新中国成立后，我国对白酒进行过5次国际级评比。茅台酒、汾酒、泸州老窖特曲在历次国家评酒会上都被评为名酒，五粮液、西凤酒、董酒、古井贡酒4次入选，剑南春则3次入选。
后来这8种酒一起成为了约定俗成的中国八大名酒。
1、茅台酒
茅台是中国的国酒，不仅在国内一瓶难求，在国际上也声名显赫。茅台酒于1915年获得巴拿马万国博览会金质奖，与苏格兰威士忌（Whisky）、法国干邑白兰地（Cognac）并称世界三大蒸馏名酒，并且还位列全球烈酒品牌价值50强榜单的第一名，2019年品牌价值304.7亿美元左右。
茅台酒原产于贵州省茅台镇，已经有800多年的历史，以高粱为原料，是大曲酱香型白酒的鼻祖。1996年，茅台酒工艺被确定为国家秘密，加以保护。后来又先后被列入国家物质、非物质文化遗产名录。
不论如何排名，茅台酒都是中国白酒中当之无愧的榜首，不仅因为它悠久的历史和顶尖的品质，也因为茅台在中国近现代的政治、经济、外交事务中发挥的重要作用。
2、五粮液
五粮液为大曲白酒，产于四川宜宾市，用小麦、大米、玉米、高粱、糯米5种粮食发酵酿制而成。五粮液是四川省宜宾市特产，2012年成为中国国家地理标志产品。
现在的五粮液主要靠陈酿勾兑而成。五谷酿出的五粮液原酒按质分级并分别储存为基酒。储存期满后，勾兑人员逐坛进行感官尝评和理化分析，根据不同产品在质量和风格上的要求进行勾兑组合，才为成品五粮液。
3、剑南春
剑南春产于四川省绵竹县，绵竹素有酒乡之称，是唐代剑南道的辖区之一，唐代还多以春字誉美酒，此酒因此得名剑南烧春，是正史记载的大唐御酒。相传李白为喝剑南春曾在这里把皮袄卖掉来买酒痛饮，留下士解金貂、解貂赎酒的传说。剑南春以高粮、大米、糯米、玉米、小麦五种谷物为原料，属于浓香型。
4、泸州老窖特曲
泸州老窖是出产于四川泸州的单粮浓香型大曲酒的通称，泸州老窖股份有限公司还拥有国窖1573、泸州老窖特曲、头曲和二曲等一系列子品牌。
泸州古称江阳，酿酒历史久远，自古便有江阳古道多佳酿的美称。泸州出土文物显示泸州的酿酒历史可以追溯到秦汉时期。泸州老窖特曲是浓香型大曲酒的典型代表，具有浓香、醇和、味甜、回味长的特点。
5、汾酒
汾酒是清香型白酒的代表，源自山西省汾阳市杏花村。
唐代杜牧诗云：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。这说的就是汾酒了。其实早在1500年前的南北朝时期汾酒就出名了，当时汾酒作为宫廷御酒极受北齐武成帝的喜爱，《北齐书》中记载：帝在晋阳，手敕之曰，吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯，是最早被誉为国酒的白酒。
1915年的巴拿马万国博览会，老白汾也获得了甲等金质大奖章。现今生产汾酒的是山西杏花村汾酒集团有限责任公司，由山西省政府授权经营。
6、西凤酒
西凤酒的历史就更古老了，产于凤酒之乡宝鸡市凤翔县柳林镇，古时又称秦酒或柳林酒。西凤酒始于殷商，盛于唐宋，已有三千多年的历史。
凤翔古称雍州，是中华民族先祖的定居地区之一，也是上古农业兴起的地方。古代凤翔是传说中凤凰的故乡，有凤鸣歧山、吹萧引凤等故事。唐朝以后，又是西府台的所在地，人称西府凤翔，西凤酒便因此而得名。
西凤酒以当地特产高粱为原料，用大麦、豌豆制曲。工艺特点与清香型、浓香型、酱香型等等白酒都有着明显区别，又身兼清香、浓香的特点，自成一家，所以被单独定义为凤香型。
7、董酒
董酒是贵州除茅台之外的另一大国家名酒，产于遵义董公寺镇，酿酒历史可追溯到魏晋南北朝时期。独一无二的配方工艺被国家列为国家秘密。董酒是串香工艺的鼻祖，既有大曲酒的浓郁芳香，又有小曲酒的柔绵回甜，因为其独特的香气，被单独列为董香型白酒。
8、古井贡酒
古井贡酒是安徽省亳州市特产的大曲浓香型白酒，有酒中牡丹之称。
据《亳州志》记载：酿酒取水用的古井，是南北朝梁代大通四年（公元532年）的遗迹（这口井在今古井贡酒厂内）。当地多盐碱，水味苦涩，却唯独此井之水清澈甜美，用于酿酒再好不过。亳州是曹操的故乡，因为曹操曾将家乡产的九酝春酒和其酿酒方法进献给汉献帝刘协，之后此酒一直作为皇室贡品，因此得名贡酒。之后一千多年，九酝春酒不断发展，逐渐演变成了今天的古井贡酒。