黄金是制造电子设备的关键金属元素，而且由于这些设备不断缩小，工程师需要找到制造更小元件的方法。在这条道路上，利兹大学的科学家们设法制造了最薄的金–只有两个原子厚度。这使得黄金在功能上是二维的，非常类似石墨烯。
科学家破记录的将黄金厚度压缩到 0.47 纳米，是人类指甲厚度的百万分之一。由于只有两层金原子组成，因此这是有史以来没有基板支撑、最薄的金。由于所有单个金原子都位于两个表面中的任何一个上，并且中间没有任何金原子，因此团队将这些金片视为 2D 材料。
超薄金片由氯金酸制成，氯金酸是一种含有金的无机物质。当添加限制剂时，金被还原成其金属形式，其原子堆叠成 2D 晶格。该团队表示这种形态的黄金可用于当前金纳米粒子的几种应用中。应用在电子设备上，最直观的改变就是节省了贵金属的成本。
金也是工业中化学反应的常见催化剂，研究小组发现，这些原子级薄金片在此过程中的效率比通常使用的纳米粒子高 10 倍。该项目的研究主管斯蒂芬·埃文斯表示：“黄金是一种非常有效的催化剂。由于纳米片非常薄，几乎每个金原子都在催化作用中发挥作用。这意味着该过程非常有效。我们的数据表明，使用少量的黄金可以获得同样的效果，这具有经济效益。”这种新形式的黄金也可以用作人工酶的基础，可用于医学诊断测试或水净化系统。
该论文发表在最新《Advanced Science》期刊上。