西安卫星测控中心近日对地面测控通信系统进行适应性改造，搭建起超强深空测控网全力保障我国首次火星探测任务。目前，改造工作与各项针对性测试工作已全面完成，性能指标满足任务需要。
根据计划，我国将于7月下旬到8月上旬择机实施首次火星探测任务，发射天问一号火星探测器。当探测器成功进入地火转移轨道后，西安卫星测控中心喀什深空站、佳木斯深空站将为其提供全程测控支持。
据介绍，火星探测器最远接近4亿公里的探测距离以及近7个月的地火转移时间，对测控通信系统而言将是前所未有的考验。为此，西安卫星测控中心重点对两个深空站的对频率综合系统、多功能数字基带、监视和控制系统设备软硬件进行升级，为执行相关任务提供更加稳定、强大的测控保障。同时，两大深空站的测控系统这次也加装上自动化运行模块，进一步缓解科技人员的值班压力。
作为我国深空测控网的主干力量，西安卫星测控中心喀什深空站、佳木斯深空站已携手完成嫦娥二号再拓展、嫦娥三号、嫦娥五号再入返回飞行试验、嫦娥四号在内的多次测控任务。其中，佳木斯深空站装备有目前全亚洲口径最大、接收灵敏度最高的深空测控天线，直径达66米。2015年7月，在“新视野号”探测器飞掠冥王星科学观测工作中，这型天线的最远跟踪距离达到47.6亿公里，远远超越设备性能指标上限。
与此同时，为满足我国后续各项行星探测任务，我国首个深空天线组阵系统已在喀什深空站完成吊装，并进行最后的调试工作。这一系统由4个35米口径天线组成，今年年底前将正式投入使用。