鉴真和尚是唐代著名的高僧，俗姓淳于，扬州人，精于佛教律宗。当时日本的佛教还不够完备，日僧荣睿和普照随遣唐使入唐，邀请高僧到日本传授戒律，访求十年找到了鉴真。
742年，受日本圣武天皇的邀请，鉴真决定东渡传法，但因弟子的劝阻和官府的阻挠，连续四次都未能成行。第五次漂流到了海南岛，结果荣睿病死，鉴真双目失明。但是他不改初衷，第六次搭乘日本遣唐使团的船只东渡，终于在754年到达日本，被日本人称为过海大师、唐大和尚。
他去日本传播佛教和先进的唐文化，后来被日本天皇任命为大僧都，成为日本律宗的始祖。763年，鉴真在日本圆寂。鉴真东渡，不仅传播了佛法，还把自己的医学知识传到了日本，促进日本医药的发展，同时也促进了中日文化的交流。他坚持不懈的精神一直令后人景仰。