石油焦，是原油经蒸馏后，将轻重的质油分离后，得到的重质油再经热裂而转化成的产品，石油焦可视其质量用于制石墨、冶炼和化工等工业。
从外观上来看，焦炭为形状不规则，大小不一的黑色块状或颗粒状，带有金属光泽，焦炭的颗粒具多孔隙结构，主要的元素组成为碳。
石油焦的作用广泛，低硫、优质的熟焦，例如针状焦，主要可用于制造超高功率的石墨电极和某些特种炭素制品，在炼钢工业中，针状焦还是发展电炉炼钢新技术的重要材料。
一般来说，中硫和普通的熟焦，被大量的用于炼铝，而高硫和普通的生焦，则用于化工的生产，如制造电石、碳化硅等等，当然，也有作为金属铸造用的燃料。
我国生产的石油焦，大部分属于低硫焦，主要用于炼铝和制造石墨，而其他的则主要用于制取炭素制品，如石墨电极、阳极弧，提供炼钢、有色金属、炼铝之用，或者是制取炭化硅制品，如各种砂轮、砂皮、砂纸等等。