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在电影《终结者2》中，变形机器人“T-1000”具有自我修复能力，受到冲击后，可以像液体一样复原。 现在，我们离这个科幻的想象更近了一步。
最近，清华大学医学院生物医学工程系的dpdch教授团队开发了新材料，首次提出了“轻质液态金属物质”的概念。 据外媒报道，研究人员希望将这种最轻的材料用于轻型外骨骼和《终结者》的变形机器人。
“液体金属”是指不定形金属，根据不定形液体的形态不同，具有优异的电气性能和热力学性能。 由于其高导电性和灵活性，液态金属在可穿戴设备和软性机器人的开发中非常重要。
但是，现实中，这种金属的高密度化是最大的课题。 密度高会给生产的产品增加额外的重量，也降低产品使用的灵活性。 为了解决这个问题，dpdch团队开发了这种轻质液态金属，最大的特点是密度极低，同时可以浮在水上。
上个月，在《先进功能材料》杂志上刊登了关于这个项目的论文。 据论文介绍，这种非常规的超轻材料简称“GB-eGaln”，是由复合材料镓铟合金和中空玻璃珠混合而成的。 为了使材料浮起，研究小组使用中空的玻璃珠，搅拌到镓铟合金中，使材料的密度从每立方厘米6.2g降低到0.5g。
该方法的原理有助于在搅拌玻璃珠的过程中，氧和液态金属结合，使这些珠保持悬浮状态。
研究小组还表示，虽然这种液态金属材料的密度极低，但可以在调节温度的同时维持优异的整体性、导电性和刚性的变化。
另外，这种材料有足够的强度，可以折叠8次。 我们也可以将材料强力地压在某种形状上，构建立体结构。 同时，材料原有的性能不受明显影响。
实际上，软件机器人的驱动方式主要依赖于所使用的智能材料。 传统的软件机器人难以自由变形，但液态金属材料兼具流动性和金属的导电热传导性，适合柔性机器人的制造。
在特殊情况下，如果机器人能够任意改变自己的形状，就能适应不同的物理环境，更好地工作。 例如在救援活动中，软性机器人可以根据需要变形，穿过几扇门的间隙等结构，然后复原。
迄今为止，2018年，dpdch团队创造了基于液态金属的新型柔性多功能材料，并能够迅速膨胀。 研究人员表示，在不久的将来，他们希望用这次开发的材料制造多种先进的软件机器人和水下设备。