华佗（华旉，约公元145年-公元208年），字元化，沛国谯县人（今安徽亳州市谯城区），东汉末年著名的医学家，与董奉和张仲景被并称为建安三神医。他是中国古代四大名医之一，被后人称为外科圣手、外科鼻祖，是中国最早开始进行全身麻醉外科手术的医生。华佗一生行医各地，声誉颇著，在医学上有多方面的成就，他精通内、外、妇、儿、针灸各科，对外科尤为擅长，发明了麻沸散来辅助外科手术。晚年因遭曹操怀疑，下狱被拷问致死，所著医书已佚。
在华佗多年的医疗实践中，非常善于区分不同病情和脏腑病位，对症施治。一日，有军吏二人，俱身热头痛，症状相同，但华佗的处方，却大不一样，一用发汗药，一用泻下药，二人颇感奇怪，但服药后均告痊愈。原来华佗诊视后，已知一为表证，用发汗法可解；一为里热证，非泻下难于为治。
华先生治府吏倪寻，头痛身热，则下之，以其外实也。治李延头痛身热，则汗之，以其内实也。盖得外实忌表、内实忌下之秘也。又按内实则湿火上冲，犹地气之郁，正待四散也。外实则积垢中留，犹山闲之水，正待下行也。其患头痛身热同，而治法异者，虽得之仙秘，实本天地之道也。余屡试之，果屡见效。
华佗首创用全身麻醉法施行外科手术，被后世尊之为外科鼻祖。他不但精通方药，而且在针术和灸法上的造诣也十分令人钦佩。华佗到处走访了许多医生，收集了一些有麻醉作用的药物，经过多次不同配方的炮制，终于把麻醉药试制成功，他又把麻醉药和热酒配制，使患者服下、失去知觉，再剖开腹腔、割除溃疡，洗涤腐秽，用桑皮线缝合，涂上神膏，四五日除痛，一月间康复。因此，华佗给它起了个名字——麻沸。
华佗一生不求名利，不慕富贵，使他得以集中精力于医药的研究上。《后汉书·华佗传》说他兼通数经，晓养性之术，尤其精于方药。人们称他为神医。他曾把自己丰富的医疗经验整理成一部医学著作，名曰《青囊经》，可惜没能流传下来。但不能说，他的医学经验因此就完全湮没了。因为他许多有作为的学生，如以针灸出名的樊阿，著有《吴普本草》的吴普，著有《本草经》的李当之，把他的经验部分地继承了下来。至于现存的华佗《中藏经》，那是宋人的作品，用他的名字出版的。但其中也可能包括一部分当时尚残存的华佗著作的内容。