周一的时候,SpaceX 宣布了基于猎鹰 9 号火箭的“太空拼车”项目,将小型卫星运营商的发射门槛降低到了 225 万美元。这项服务的起始载荷为 150 公斤(330 磅),每增加一公斤需额外支付 1.5 万美元。鉴于该公司率先推出了可重复使用的火箭,因此能够提供相较于竞争对手更快、更实惠的卫星发射入轨服务。
需要指出的是,SmallSat Rideshare 项目需要预先安排,但 SpaceX 不会因为其中一两家遇到开发或生产难题而推迟发射。
当然,小卫星制造商依然可以得到 100% 的退款,并将之用于预订下一趟拼车发射服务。
以 300 公斤的有效载荷为例,其发射定价为 600 万美元,每增加一公斤需额外支付 2 万美元。
SpaceX 表示:“作为发射合作伙伴,我司可为小型卫星制造商提供业内领先的专属服务,其成本仅为传统任务的九牛一毛”。
据悉,首次拼车发射任务将于 2020 年 11 月至 2021 年 3 月期间启动,随后两次 SmallSat Rideshare 项目则会在 2022 和 2023 年的一季度完成。