1、按照征税对象来区分的话：消费税属于流转税；
2、按照税负是否转嫁来区分的话：消费税属于间接税；
3、按照计量标准来区分的话：消费税既包括从价税也包括从量税，还包括从量从价混合征收；
4、按照税收管理权限来区分的话：消费税属于中央税；
5、按照税收与价格的关系来区分的话：消费税属于价内税。
消费税的作用
1、调整产业结构：消费税作为消费方面的政策，能够不断地优化调整产业政策，对特殊消费类别加以调节，像汽车、石油、新能源、贵重珠宝首饰等等都列入此类，方便管理；
2、正确引导消费：对一些超前的奢侈品、高端产品征收消费税，能够适当的抑制人们超前消费的行为，对这些产品征收消费税，会增加购买者的经济负担，从而有效减少超前消费的能力；
3、稳定财政收入：消费税的征收对象也比较广泛，其作为国家税收来源的一部分，税收稳定，使国家财政收入持续稳定的增长；
4、缓解社会分配不公：通过征收消费税，对购买者的消费能力进行调节，使得购买者自动减少个人高消费的欲望，当然经济情况良好的有支付能力的购买者仍旧可以购买，只是相应的要多缴纳消费税，以此调节社会收入分配不平均。