随着人口增加，垃圾的数量也越来越多，特别是上海这样的一线城市，人们每天会产生大量的垃圾。上海产生的生活垃圾就超过20000吨，如果对它们进行填埋处理，只需要15天就能够堆出个金茂大厦。
另外在混合垃圾中，还造成了许多资源浪费，因为得不到有效处理，这些垃圾只能进行填埋或者燃烧。而且燃烧的问题在于污染严重，如同前文所讲的那样，另外这些垃圾混合垃圾还不容易燃烧，焚烧后留下的残留物还可能造成二次污染。
即便是简单地填埋处理方法也不能解决这个问题，残余的重金属元素以及渗沥液的有害物质会渗透在地下中，并且这些垃圾还会随着时间的推移释放有毒气体污染空气。渗沥液的二次处理又会增加成本，仅是每立方米的渗沥液就达到了200元。
放眼世界来看，被大量垃圾污染的最后，城市最终会被垃圾包围，整个城市的卫生指标会严重下降。
垃圾不分类的危害
侵占土地
生活垃圾中有些物质不易降解，使土地受到严重侵蚀。造成环境污染。废弃的电池含有金属汞、镉等有毒的物质，会对人类产生严重的危害;土壤中的废塑料会导致农作物减产；抛弃的废塑料被动物误食，导致动物死亡的事故时有发生。
浪费资源
中国每年使用塑料快餐盒达40亿个，方便面碗5—7亿个，一次性筷子数十亿双，这些占生活垃圾的8—15%。1吨废塑料可回炼600公斤的柴油。回收1500吨废纸，可免于砍伐用于生产1200吨纸的林木。一吨易拉罐熔化后能结成一吨很好的铝块，可少采20吨铝矿。生活垃圾中有30%—40%可以回收利用，如果不进行分类处理，这些资源会被视为垃圾。
很多不分类处理的垃圾还会给人类健康带来威胁。例如：各种电池类垃圾若不分类处理，就会释放有害物质；剩余餐饮类垃圾若不分类处理，将会滋生蚊子、苍蝇，使细菌大量繁殖、产生的沼气会使垃圾爆炸；家庭装修后的废弃类垃圾，会引起人们头痛、过敏、昏迷甚至癌症。
因此，我们要做到分类处理垃圾，提高垃圾的资源价值和经济价值，力争物尽其用。
垃圾分类的意义
减少占地
生活垃圾中有些物质不易降解，使土地受到严重侵蚀。垃圾分类，去掉可以回收的、不易降解的物质，减少垃圾数量达60%以上。
减少污染
目前我国的垃圾处理多采用卫生填埋甚至简易填埋的方式，占用上万亩土地;并且虫蝇乱飞，污水四溢，臭气熏天，严重污染环境。土壤中的废塑料会导致农作物减产;抛弃的废塑料被动物误食，导致动物死亡的事故时有发生。因此回收利用还可以减少危害。
变废为宝
中国每年使用塑料快餐盒达40亿个，方便面碗5~7亿个，一次性筷子数十亿双，这些占生活垃圾的8~15%。1吨废塑料可回炼600公斤的柴油。回收1500吨废纸，可免于砍伐用于生产1200吨纸的林木。一吨易拉罐熔化后能结成一吨很好的铝块，可少采20吨铝矿。生活垃圾中有30%~40%可以回收利用，应珍惜这个小本大利的资源。大家也可以利用易拉罐制作笔盒，既环保，又节约资源。
而且，垃圾中的其他物质也能转化为资源，如食品、草木和织物可以堆肥，生产有机肥料;垃圾焚烧可以发电、供热或制冷;砖瓦、灰土可以加工成建材等等。各种固体废弃物混合在一起是垃圾，分开就是资源。如果能充分挖掘回收生活垃圾中蕴含的资源潜力，仅北京每年就可获得11亿元的经济效益。可见，消费环节产生的垃圾如果及时进行分类，回收再利用是解决垃圾问题的最好途径。