稻芽为禾本科植物稻的成熟果实经发芽干燥而成。全国多数地方均可生产，主产南方各省区。将稻谷用水浸泡后，保持适宜的温、湿度，待须根长至约1cm时，干燥，生用或炒用。《本草纲目》言其“消导米面诸果食积。”
【性味】味甘，性温。
【归经】归脾、胃经。
【功效】消食和中，健脾开胃。
【应用】米面薯芋食滞证及脾虚食少消化不良。
稻芽消食和中，作用和缓，助消化而不伤胃气。常与麦芽相须为用，以提高疗效。若治脾虚食少，亦常与砂仁、白术、炙甘草等同用，如谷神丸。
【用法用量】煎服，9～15g。生用长于和中；炒用偏于消食。
【鉴别用药】稻芽、麦芽均具消食和中，健胃之功，主治米面薯芋类食滞证及脾虚食少等。但麦芽消食健胃力较强；而稻芽力较弱，故稻芽更宜于轻证，或病后脾虚者。但二药临床常相须为用。
关于稻芽能治病，有一个小故事。
东汉末年，群雄逐鹿、军阀混战，华夏大地满目疮痍、民不聊生。在长沙，有一个农夫为了躲避战乱，和妻子隐居山林，开荒拓土，也有了自家的一亩三分地。夫妻两人过着“晨兴理荒秽，带月荷锄归”的田园生活，虽然不算富裕，但是两人勤劳肯干，每天辛苦劳作也能做到自给自足。夫妻俩唯一的遗憾就是年过四十，膝下未有子嗣，他俩十分想要一个孩子来组成一个幸福美满的小家庭。可喜的是，在农夫四十五岁那一年，妻子终于生下了一个孩子。中年得子，夫妻俩自然是十分喜爱，农夫觉得这个孩子是上天赐予他们夫妻俩的，于是给孩子取名叫天赐。
转眼天赐就三岁了，小孩生病在所难免。天赐就得了这样一种病，吃不下东西，晚上睡觉经常惊醒，醒了就不停哭闹，弄得夫妻俩夜不能寐，而且天赐很少有大便，小便也是少而且颜色赤黄。于是，农夫赶紧跑到镇上去给天赐抓药，奔波了几十里山路抓回药来，妻子煎好后喂给天赐喝，可是天赐把药都吐了出来。这可急坏了夫妻俩，妻子对农夫说：“我和你进山之前听说太守张仲景医术高超，又乐于助人，你快去请他来给孩子看看吧！”
农夫听后到长沙城四处打听，终于进了太守府见了张仲景，张仲景听他说过孩子的病后，十分乐意去他家给天赐看病。张仲景见到天赐后，看了他的面相，又问了他的一些症状，思虑过后就准备写药方。农夫却问道：“神医呀，不知道这个药要多久才能见效，你也知道我家离镇上远，抓药不便呀！”张仲景捋了一下胡须道：“这个你不必担心，我给你开的这几种药你这山中都有。”
农夫拿过药方一看，只有稻芽、薏苡仁、山楂、淡竹叶、钩藤、蝉蜕、甘草七种药，果真都是山中所产。张仲景说：“稻芽用以健脾消食，薏苡仁用于利尿化湿，这两种是君药，其他五种也能辅助清热除烦、补肝益气，一起煎服代茶饮，小孩子也容易喝下去。因为是七种药组成，上映北斗七星之数，所以唤作小儿七星茶。”农夫听后十分舒心，他没想到稻芽竹叶也能治病，赶忙谢过医生并送他下山。天赐喝过这七星茶，两三日后病就好了，一家人终于过上了幸福的生活。