在旧社会，湖南农村地区女人间流行一种模式——“老同”。
在《雪花与秘密扇子》一书提到：女孩子到了六岁左右，就会有媒人上门，合八字，经双方父母同意后，则去当地的姑婆庙，在神灵的见证下，签下结交书，正式结为“老同”。
当时社会男尊女卑，女人认为这份结交书比聘书更重要，“老同”的关系是一生一世，比夫妻关系更牢固。老同们每月有固定的聚会，即使婚后，婆家也不会阻止这种聚会。
书中双女主——雪花和百合。雪花出身书香世家，百合则出身普通农家，本来毫无交集的两人，因为缘份结合在一起。媒婆在这里起到一个非常重要的作用！当时好的媒婆，地位极高，经常游走于四乡八里，对各处的男子女子了如指掌，心中都有一本帐！以后为他们拉线婚配。
雪花出身富裕家庭，本无忧愁，只需在家中安然待嫁即可，但可惜其父染上鸦片，又不事生产，家道逐渐破落！幸好她有一个做媒婆的远房婶母。婶母为了雪花日后能有好归宿，为她四处物色老同。
百合一家则是普通农户，世代种地。但她天生丽质，有一对好脚，加上母亲的巧手，成就了一双完美的三寸金莲。
媒婆的眼往往很毒，看过百合的金莲，她就知道百合必定嫁入豪门，可以成为雪花新的靠山。
凭借煤婆金刚不烂的舌头，撮合了雪花百合成为老同。此后她们在婚前都要共同生活，学习女书，女红，家务活等等。
很快就到了百合出嫁的日子，她果然不负众望，嫁给了镇长儿子。两人分别在即，约定以后用女书通信，载体是一把扇子。
这时雪花家完全败落，父母沦落街头，雪花借着是镇长少夫人老同的身份，嫁给一个屠夫。（这已经是她最好的归宿，如果没白合这层关系，她就要嫁人作妾或嫁与流民）
婚后，两人继续保持联系，感情有增无减。可惜后来雪花不想成为白合的累赘，骗百合，说自己另结金兰。直至雪花病死前，才冰释前嫌。百合陪她走完人身最后一段路。那段时间两人像回到儿时，时刻相伴，同吃同寝，形影不离。
雪花死后，百合觉得自己也死了，回家为丈夫纳了三个侍妾，从此与他分房而居！