人工降雪原理很简单，就是在温度合适的时候，向天空洒水。
自从韦恩·皮尔斯利用一个油漆喷雾压缩机，喷嘴和一些用来给花木浇水的软管造出一台造雪机以来，造雪机的基本原理并没有任何变化。
人造雪的历史可以追溯到1950年。1950年3月，美国人韦恩·皮尔斯（WaynePierce）利用一个油漆喷雾压缩机、喷嘴和一些用来给花木浇水的软管造出了世界上第一台造雪机。
通常造雪机，用1吨水可以造出2立方米雪，一台造雪机每个小时要消耗15-16吨水。
造雪需要温度条件，也需要气压，风力条件。
通常干球温度要在零下六度左右才能操作。
干球温度（drybulbtemperature）是从暴露于空气中而又不受太阳直接照射的干球温度表上所读取的数值。它是温度计在普通空气中所测出的温度，即我们一般天气预报里常说的气温。干球温度计温度是温度计自由地暴露在空气中所测量的温度，同时它应避免辐射和湿气的干扰。
人造雪过程中需要从水中抽取大量热量，才能完整从水到雪的相态转变。一般1kg的0℃的水需转移约336kJ的热量才能变成0℃的冰。
自然雪花密度约为328公斤/立方，而人造雪密度约为856公斤/立方。人造雪的密度更大。因此在相同条件下，同体积的人造雪比自然雪融化得慢。
自然雪多呈六角形。与自然雪相比，无论哪种形式的造雪设备，造出来的雪的形状都无法与其形状相似，无法达到六角形的形状。
人工造雪不仅对水资源浪费惊人，而且消耗的电也不可小觑，人工造雪过多，对应当地生态的影响，和水资源影响也是很大的。
多在天然雪场运动是更环保的。由于天气原因，天然降雪无法满足比赛需求，采用造雪机造雪也是必不可少的。