随着中国独生子女的出现与增多，男女比例失调，在不远的将来，许多姓氏不但要成为历史，很多字辈也将消亡。自五、六十年代以后，世人对字辈谱变得陌生，这种现象在年轻一代更是明显。但其实字辈对一个人来说如同姓名一样重要，按字辈可以追根溯源，找到自己的族人。这在古时候各个名门望族都是有着无数个字辈，每个字都有特殊的含义。
字辈都是祖辈定下来，一代代传承的，每个姓氏可能都点不一样。以前起名字字辈一般就是名字中间的那个字，可是后来人们不愿意把字辈放名字里了。久而久之，字辈就被人们淡忘了。大家想知道自己的字辈可以翻翻自己的家谱族谱。家谱有利于人们寻根溯源。家谱的核心部分是世系，记载了家族始祖至今的血缘发展过程，因此家谱的世系内容也成为人们寻根的主要依据。记下了每个族人的生平，分清了每个支派的世系，使木得其本，水知其源了。
字辈，也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制，它一直延续到现代。
关于字辈的起源，现已难以考证，不过一般认为最正式的字辈应该是起源于唐朝。比如韩氏字辈是唐朝韩愈谱写的。
字辈的形式很丰富，其中以类诗体和对联最为常见。比如贺龙元帅家族的字辈，贺氏宗族即“大廷良土，文学兴邦，光宗耀祖，世代永昌”十六字排辈。譬如山东日照丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：“惟我家谱，履历备详，原籍海州，肇始武昌，明初来照，相宅河北，天启开科，崇祯任职，乡贤名宦，德言事功，显扬令绪，繁育兴隆，聿愿同心，孝敬和睦，世代绵长，丕承祖泽”这套字辈以四言的形式，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。
用对联作字辈也很多，最早的就是赵匡胤为其后代拟定的字辈加上自己的匡字组成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。山东蓬莱井湾周家周氏辈分，自十六世开始由前清秀才瀛泉拟定“敬绍成勋，林田自云可乐；广启善道，本宗永得其昌”。
下面以孔氏字辈为例给大家详细解读一下。在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈。明代初年，太祖朱元璋先后赐给孔氏十字作为行辈字，从五十六代起排，此后孔氏族人不准随便取名。明崇祯年间，六十五代衍圣公孔胤植报请皇帝，又立十字十辈。清同治年间，七十五代衍圣公孔祥珂经皇帝核准，又立十字十辈。1919年，七十六代衍圣公孔令贻由中华民国内务部备案续立二十字二十辈。以上几次订定的行辈字计五十字五十辈，这算得上是最奢华、最高贵的字辈来历了，代代都是由皇帝和政府亲自拟定。举几个孔家名人的字辈吧。比如著名乒乓球运动员、教练孔令辉就是令字辈。南京国民政府的财政部长、四大家族的孔祥熙是祥字辈。著名援藏干部孔繁森是繁字辈。北京大学中文系教授孔庆东是庆字辈。
再说一个明朝皇室的字辈。明太祖给每个儿子定了一个辈分表,每个表20个字,从他的孙子开始依次向下起名字。还有一个规定，从子辈起，每五个字辈的命名，以五行顺序，在同辈之内依次以偏旁部首命名。顺序是：木——火——土——金——水，轮回旋转。如成祖（朱棣）、仁宗（朱高炽）、宣宗（朱瞻基）、英宗（朱祁镇）、宪宗（朱见深）、孝宗（朱祐樘）、世宗（朱厚熜）、穆宗（朱载垕）、神宗（朱翊钧）、光宗（朱常洛）、熹宗（朱由校）。其名讳偏旁部首分别为木、火、土、金、水、木、火、土、金、水、木。
看了上面两个字辈的例子，大家是不是觉得字辈挺神奇啊。其实我们每个人都是有字辈的，每个字辈都有一个特殊的含义，不知道的小伙伴们快去查查族谱吧！