作为第二语言的汉语教学的背景目前，对外汉语教学势头很猛，然而汉语本的语言特点决定了，教学过程中必定会遇到相当大的困难，进展速度较为缓慢。世界上大部分国家使用的文字只有表音功能，汉语文字却具有音和形两种功能，外国人在学习汉语过程中，既要掌握汉语拼音使之正确发音，又要掌握汉字独具的书写方式。对汉语拼音的掌握相对容易，而汉字的书写方法对他们则是一个完全陌生的领域，其学习难度可想而知。在生活中我们就可以看到．有些外国人说中国话已经很流畅了，但书写汉语文字十分别扭。对外汉语的教学历史已经超过半世纪，但相比英语长达100多年的全球性普及教育，汉语的对外教学可以说刚剐起步。我们一方面要充分借鉴英语作为第二语言教学的经验，另一方面则要自己摸索出一套适台本民族语言特点的教学方法，完全模仿外国那一套做法是不行的。
汉字教学是对外汉语教学中最难的一关。很多初级水平的学生，看到汉字形体望而生畏，以致学习汉语达到掌握口语就罢了。
而一些处于中级水平的学生，在汉字的书写方面特别困难，尤其东亚地区之外的学生，书写汉字的感觉就跟抽象绘匦差不多，对于笔顺的概念非常陌生，甚至认为这种古怪的文字无法掌握。不熟练掌握汉字的书写，对于学习汉语来说，只能算个浅尝辙止，不能算真正学会了汉语。汉字学习虽难，但仍完全有办法实施教授。从教授这方面说，应树立一个自觉意识．既然是一种非常难以掌握的文字，那么一定要在教的方法上下足功夫。笔者大学时期曾给来华的外国小学生做家教，后曾在英语培训学校做助教，对于第二语言的英语教学和第二语言的汉语教学，都有一点浅显的体会，这里试提几点建议。
初学汉字的学生，面临的最大心理障碍，是怎样转变书写本国拼音文字的习惯，接受汉字书写的思维模式。因此，对学生做一点必要的甲骨文知识的诠释．不仅引人人胜，激发其学习兴趣，也能让学生更深刻地理解汉字的起点，而不局限于灌输书写的笔画概念。实际上．对外汉语的初级课本，必然牵扯很多甲骨文中已出现的字，最简单的日常对话中，使用频度最高的一些汉字，不妨从甲骨文的角度去诱导进入。譬如，人、大、天、夫、女、好、姓这几个字，看似不属同一类．却可以归纳起来，从摹画人体的甲骨文角度去解释。从站立的成人，讲到人的头顶上方是天空，头发上插簪子就是夫．跪地垂头者是女子l再讲到有孩子的女人就好，进而讲到中国的姓氏，女称姓、男称氏等等。这样，就从讲解文字顺势讲到中国文化。笔者建议，教师可将涉及甲骨文的那些字一一列出，最好配以对应的漫画图片，相信一定会比单纯地让学生死记硬背笔顺、笔画的效果好。甲骨文字体，有助于学生产生学习汉字的兴趣，让他们从感情上逐渐认同这样一种复杂而难学的文字形态．也能让学生在学习汉字过程中，触摸到中国传统文化的博大精深。因此我认为，甲骨文对于对外汉语汉字教学的作用应引起关注。当然，有一个度的把握的问题，因为甲骨文是非常古老的文字，即使中国学生学习汉字，也不宜涉入过深，涉及它的目的是一种手段．为诱导外国学生更好地建立汉字意识．而非掌握中国古文字。所以说，甲骨文的利用，仅仅是～个抛砖引玉的办法，不可本末倒置。
“识字识半个”，是一种不够严谨的学习方法，中国人经常作为调侃式批评，但是对于外国学生学习汉字，却可能非常管用。比如江，河，湖，海等字，共同特征是水字偏旁，老师不必急于一个字一个字地教，可以集合起来先教水偏旁。通过讲解水偏旁，使学生理解了三点水表示和水有关的字。这样学生碰到尚不认识的一些汉字，如汗，滴、流、淌等，就会知道这些字也是和水有关的。根据已知的偏旁来猜测生字的大致意义，恰似于中国人学英语时的记忆词根，虽然对新词具体意思不能确定．但是大概属什么意义的范围，还是可以猜得一些的。中国人孩童时期的启蒙认字，也在运用这样的方法，即使到了完成初级、中级教育阶段，中国人在遇到一些不认识的汉字时，仍会根据自己已知的部分来推测意义和发音，对外国学生为何不能尝试呢?笔者建议，对一些最常用的汉字，先按偏旁分类的办法，让学生熟悉某个偏旁形体的表义和书写，再具体到各个字的书写、表义。
汉字的独体象形字，在初期教学中必定要求记住，而当基本的偏旁部首掌握之后，自然要深人到台体字问题。汉字合体字主要是形声、会意两种，近80％是形声字，即形符部分和声符部分相结合。我们应当充分利用组合造字这一特性，作为汉字教学的一个重要办法。一种是学生已经掌握的独体象形字的组合，如“你”字和“心”字结合成您，“我”字和。虫”字结合成蛾。更多的则是偏旁部首与别的许多字的组合，由两个已经熟悉的组成部分，讲到一个个不认识的生字，使学生的记忆更加容易。教师可自行制作偏旁卡片、独体字卡片，通过不断地组合、拆分，帮助学生学习和运用。这种汉字识记的方法，特别适合于已拥有初步汉字量的学生。
学生建立起对于汉字的感性认识之后．下一步可以考虑，让学生利用电脑来进行汉字水平的提升。关于利用电脑学习汉字，留美学者张正生教授谈丁自己某些见解口]。他认为：利用电脑学习汉字，固然有一些弊端，如已有的手写能力会变得生疏，乃至丧失，辨认手写体汉字的能力下降等等。但是，利用电脑的中文输入软件，所获益处相比更多。一个好处是：书写简单了，敲键盘比一笔一画地写字，当然窖易得多，效率也高得多，并可以巩固汉语拼音。又一个好处是：电脑的自动纠错系统，可帮助学生识别错字，进行自我改正；电脑字体的标准化，免去了因写字写得羞引来学习自卑感。再一个好处是：电脑教学和社会活现代化接轨，便于教学交流、商务沟通。等等。张教授的看法很有见地，但我们必定涉及这样一个问题，学习汉语的学生，伺时才适合用电脑学习“书写”汉字?因为根本不会笔画顺序，不理解汉字部首偏旁等特性，就上电脑“写”字，实际还处于拼音文字的模式之中。我认为，利用电脑书写汉字的时段，应放在传统汉字教授方式使学生有了一定量的“识字”，汉语拼音已经过关，开始学习双音节词汇和成语的时候，此时可考虑加进电脑教“写字”的方式。汉语进化到如今，已经从单音节为主转变为双音节居多的语言。利用中文智能输人法，可以让学生连续敲击双音节词的拼音，电脑就可以弹出备选词汇进行选择。有的三字词以及成语等两字以上词，利用电脑效果尤其好，几乎不用选择，敲打拼音就会直接显示想要的短语。我认为，在学生急速扩大汉字词汇量的时候，加入电脑作为教学辅助工具，一方面可以验证自己汉语拼音的正确与否，另一方面又可以训练学生识别静态汉字词语的能力。我认为，还有一个大的好处，将外国学生易于掌握的汉语拼音字母，快速地和汉字字型结合、映照起来，让学生建立一种感觉，感到将拼音字母转化为汉字字型其实不难，掌握好了甚至觉得非常简单，大大增强他们的学习信心。
汉字部分字之间的类似关系，与英文部分单词的拼写类似是一样的，所有语言都有部分形似字。汉字的学习，不光是一个不断扩大字数、词汇量的过程，而且也是一个对易混淆字、词做正确区分的过程。不能区分的字和不认识的字．其性质是差不多的，所咀，工夫下在形似字的区分上，可以起到事半功倍的效果。比如．英文有big、pig，区别仅仅是第一个字母，记住这一点区别，就会记住两个词。汉语也有这样的情况，比如人字和人字，头部一个向右一个向左，又如大、犬、太、头等字，一“点”区别构成了多个不同的字。类似这样的字，合作一个群体讲解，强调某一对比性，对学生的记忆有很大帮助。