黑龙江、吉林、辽宁三省，一直被称作我国的东三省，但实际上这样叫并不完全正确，因为新中国成立以前，一直都是把东北地区称为东四省的，现在或许只有上了些年纪的人，才知道东北的省份当初不只是三个，还有一个“热河省”，这个省份仅仅独立存在了27年，就被淹没在了历史的尘埃之中。
热河，从名字上听起来就觉得和寒冷的大东北相比，简直不像是一个画风。这个名称来源于蒙语“哈伦告卢”，直译过来就是热河，其实说白了就是一口温泉井，温泉水流经武烈河，即使在冬天也不会结冰，是当地一大奇观。
1703年，康熙在热河修建避暑山庄，成为清王朝的第二个政治中心，1723年，设热河厅，1733年，雍正取“承受先祖德泽之意”，赐字“皇承天德”，是以先帝秉承天地化育万物的恩德，设承德直隶州，始称承德，民国和解放初期，承德一直是热河省的省会，总面积有18万平方公里，没有下辖市，社区被直接划分为40个县，主要包括了河北承德和辽宁义县、锦州和内蒙古赤峰、通辽等地，热河自古以来都是清朝皇帝的避暑行宫，每当到了炎热的夏天，皇帝们都会案例到热河承德山庄避暑，当然也会一边处理政务，所以在清代，这里就相当于直辖市了。
民国三年1914年1月，热河被设为热河特别区，民国17年1928年9月，热河国民政府正式设为省，成了关外东北四省之一，在之后的1933年3月，热河省又被侵华日军占领，并划入满洲国，1945年抗日战争胜利后，热河省又恢复成了以前的行政区，1947年5月内战时期，热河省被国民政府重新划定，其下辖有20个县20个旗。
1949年建国以后，热河省依旧存在，只不过因为多年的战争摧残，热河已经失去了昔日的荣光，土地面积缩小，人口锐减至只剩五百万。此时的热河已经不适宜作为单独的省份存在了。经过多年的商讨和衡量，中央提出“恢复内蒙古历史上的本来面貌”指示，新中国逐渐建立起了民族区域自治的条件，热河省所辖的内蒙古地界，又交还给内蒙古管辖。
在各个方面的原因作用下，1955年热河省被撤销，所辖地区被各自归还给东北、内蒙古、河北三个省份，存在了27年热河省退出了历史舞台，从此我们就习惯性的称为东三省，一直到今天。而在民国以前是没有这种叫法，那时候加上热河省都称为东四省，一提到东北必提、黑、吉、辽、热、东四省，承德市也理所当然的是一座东北城市了。