这是毛主席《七律·人民解放军占领南京》中最关键的一句。这首诗词写于1949年4月24日，是为了庆祝中国人民解放军占领南京而写的。
《七律·人民解放军占领南京》
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
这句诗不能单独来看，要联系历史背景和全诗。背景大家都很熟悉，在此就不重复。在此提出几个重要的点：
一、毛主席4月24日接到前方战报，占领南京。此时，毛主席和中央军委对解放军渡江战役、占领南京后的军事计划是早有部署的，对解放南京后的军事计划，刘、邓、陈、粟都早就知道。所以，接到消息后，毛主席没有立即作部署，也没有表扬和祝贺，而是直接把刚写的这首诗发给了前方将领。
二、毛主席诗里专门提到“宜将剩勇追穷寇、不可沽名学霸王”，一是提醒军事上不要学项羽，给刘邦机会那样，给国民党军喘息的机会。二是告诫：解放军不是项羽那样的农民军，切不可为暂时的军事胜利而沾沾自喜。解放军的志向，是要建立一个新中国。
三、“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”，这句的意思也有两层意思：第一层是：如果上天有情让人民翻身，但是天也老了，中国人民不需要靠上天了。因为中国人民有了自己的党和战无不胜的军队，现在中国人民的命运，已经掌握在自己手里了。这个意思，可以联系毛主席一贯强调的“抢杆子里面出政权”。第二层意思是：我们现在进行的战争，不同于中国历史上任何一次改朝换代，只是政权的更替，这场战争，是中国几千多年没有过的，中国人民受压迫、受剥削的历史，将彻底改变了。所以”人间正道是沧桑”，意思就是：”中华大地上，正在经历沧海桑田般的巨变。”桑沧巨变，一般是指巨大的自然变迁。毛主席用来指那场革命即将胜利，结合前面一句“天翻地覆慨而慷”，是站在将要结束中国几千年剥削社会、”中国人民从此站立起来了”的巨大变革的角度说的！
从以上可以看出，所以，毛主席很可能是故意不祝贺、不表扬占领南京的胜利的，也不立即安排部署。毛主席把这首诗发给前方将领，无形中就是说：不要忘记这场战争之伟大！务必坚决将革命战争进行到底！相比较于这场革命事业之伟大，一个具体的军事胜利没有太多的表扬的意义。刘、邓、陈、粟接到这首诗后，立即领悟了毛主席的意思。立即组织、下令渡过长江的各路解放大军，马不停蹄地追迁败逃的国民党军，解放全中国！
毛主席的诗是基于对中国历史上历次农民革命均归于失败的背景下写的。正是因为中国两千多年的孔孟之道，让农民阶级愚昧化了，农民阶级的知识分子在儒家的价值导向和科举制下、尽皆背叛了自己的阶级。这使得李自成、太平天国等农民运动都在最初的满腔热血打下一片基业后，进入管理和壮大基业阶段时，他们根本不知道怎么办。手足无措，胡乱为之，最后自己打垮了自己！
"五四"运动后，马克思主义带来的阶级斗争的视角，让中国人民的知识分子从孔孟之道的愚弄中觉醒了，他们将为人民而战，將领导彻底解放中国人民的那场革命。基于孔孟之道两千多年来对中国读书人的毒害极深的特殊国情，这个影响点（唤醒人民的知识分子）也就成为马克思主义影响中国工人、农民运动的"关键中之关键"。从那时起，中国人民的解放事业有了自己的政治家、思想家：李大钊、陈独秀、毛泽东、周恩来等等；有了朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、陈毅、粟裕等等一大批中国最优秀的军事家；有了陈云等中国最优秀经济管理人才、有了李克农等中国最优秀的情报专家……甚至有了鲁迅、矛盾、巴金、赵树理、丁玲等等最优秀的人民文化人；有了藏克加、郭小川等优秀的人民诗人；有了冼星海等中国最优秀的人民音乐家……太多的社会精英加入到"为人民而战"的事业中，中国历次农民运动都无法想象的事情。
事实上，在解放战争"国共"的对抗中，解放军和解放区聚集的各类人才实力、政治经济管理能力、发动群众能力、人民拥护度等等，与及在国统区暗中帮解放军的各界有识之士等各个方面，早已远远压过了国民党军，后来战争的走向和结局，完全不是偶然！
犹其是要看到朱德、刘伯承、贺龙、陈庚等等一大批将领，曾经是军阀部队的名将，或国民党军的高官，他们为的就是要加入解放中国人民的事业，有了为人民而战的理想。这就是"人民的知识分子觉醒了"。军阀部队的名将、地主阶级政权的高官主动、自愿加入农民军，并且出生入死、坚定不移。这在中国历史上的无数次农民运动中，是根本没有的。
所以，毛主席说的“人间正道是沧桑”，正是基于对这些历史的长期深刻研究，并怀着建设一个崭新中国的强烈历史使命感，一挥而就、作出的千古雄文！