相信很多人都听过“青青子衿，悠悠我心”这句诗，在现实生活中，很多人把它挂在嘴边用它来表白，这其中还有男生。但如果是男的向女的表白说这句话，实际上已经是背离了它的本意，之所以出现这种情况正是因为很多人都不知道“子衿”的具体含义。那它到底是什么意思呢？
首先我们要明确这句诗的出处，它是出自我国第一部诗歌总集《诗经》，是一位不知名才女被爱人放鸽子后，气得写了这首妙诗。下面我们一起来看看全诗：
《郑风·子衿》
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
这首诗是一位女子和恋人相约在城阙见面，女子来后一直等待，但恋人却始终不来，女子望眼欲穿，于是便写了这首诗来表达对于恋人的深厚情意。
这首诗分为三章，前两章中女子对于恋人似乎还有些埋怨，当然也可以理解为撒娇。
你青色的衣领，让我满满的都是思念，纵然我没有去找你，你为什么不给我来个音讯呢？
你青色的佩带，让我满满的都是相思，纵然我没有去找你，你为什么不来找我呢？
这里的“青青子衿”和“青青子佩”，看似是写的恋人身上具有特点的衣物，但实际上是借指恋人。而且这里的“子衿”代表的并不是普通人的衣领，而是读书人的衣领。
女子对于恋人的衣服的细节记得都这么清楚，由此不难看出女子对于恋人的念念不忘和魂牵梦萦。这满腔的爱意让她早早就到城阙等待恋人的到来，一直痴痴望着恋人要来的方向，却怎么也等不到人。于是“被放鸽子”的女子内心对于见面的喜悦都变成了惆怅和埋怨，当然这样的埋怨并不是什么负面情绪，只是恋爱中的小心思而已。
而且前两章中女子的爱意表达看似直接，其实也是有自己的小矜持的，虽然渴求和恋人相见，但是“纵我”和“子宁”的对比中，我们还是可以看出女子还是更希望恋人能够主动一点，给自己带音讯，来寻找自己。在这样的对比中，其实这个女子在读者脑海中形象也变得更为立体真实，让人不由产生了无限遐想。
最后一章则是表明了女子等待时候的心烦意乱，以及对于恋人无可抑制的思念。在城阙等啊等，恋人一直不来，女子等得有点焦躁，于是便来来回回走动，总觉得下一秒恋人就会来。而在这样等待煎熬的过程中，女子不由感叹，这一天见不着恋人的面，就像隔了三个月那么久。内心强烈的感情至此喷发而出，让人感动。不得不说《诗经》中的女子对于爱情总是这般直接大胆，让人惊讶之余，也不由心生钦佩。
因为这首诗，它开篇的8个字“青青子衿，悠悠我心”已经风靡了2000多年。不仅现在很多人用它在表白，在古代也有人借用它来表示对人才的渴求。像曹操的《短歌行》中就有“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今”，这几句的意思是“那青色衣领的学子们，你们让我朝夕思慕，就是因为你们，让我沉痛吟诵至今”。
不得不说曹操的借用真的是巧妙，“青青子衿”本来表示的就是读书人的衣领，曹操以此来代指那些读书人，进而用“悠悠我心”表达自己的求贤若渴，可谓是刚刚合适。而且“纵我不往，子宁不嗣音”这两句曹操虽然在诗中没有写，但意思却包含其中，就是告诉那些“贤才”，纵然我现在还没有找你们，那你们为什么不选择来投奔我呢？这样“含而不露”的表达，即表明了曹操的求贤若渴，同时又远比普通的《求贤令》更为打动人心，实在妙极。
那么既然“青青子衿，悠悠我心”原意是女子向男性读书人表达爱意，那男生还能用它来表白吗？其实在我看来是没有问题的，因为这两句诗的内核本就是表白，同时在流传的过程中现在大家已经接受了不管男女表白时都能使用它，像这样的“约定俗成”，其实就相当于这两句诗的“引申义”。