中国四大佛教名山是指五台山、普陀山、峨眉山、九华山。分别是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨的道场。《普陀山志》一曰：“佛经称地藏普贤文殊观音诸道场曰地水火风。为四大结聚：九华，地也（地藏）；峨眉，火也（普贤）；五台，风也（文殊）；普陀，水也（观音）。”后世遂称九华峨眉五台普陀为四大名山。普陀山为观世音菩萨住处。五台山为文殊菩萨住处。峨眉山为普贤菩萨住处。九华山为地藏菩萨住处。
五台山（文殊菩萨道场）
五台山，相传是文殊菩萨道场。位于山西省忻州市，是中国唯一一个青庙黄庙共处的佛教道场。山高海拔二千八百九十米，由一系列大山和群峰组成。故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不见炎暑，故又别称清凉山。方圆达250千米，总面积592.88平方千米。
五台山由东西南北中五大高峰组成，据说代表着文殊菩萨的五种智慧：大圆镜智，妙观察智，平等性智，成所作智，法界体性智；以及五方佛：东方阿閦佛，西方阿弥陀佛，南方宝生佛，北方不空成就佛，中央毗卢遮那佛。
相传五台山原名五峰山，气候异常恶劣，冬天滴水成冰，春天飞沙走石，夏天酷热难当，农民们根本无法到田里种庄稼。文殊菩萨碰巧到这里传教，看到人们遭受苦难，决定改变这里的气候。
文殊菩萨了解到东海龙王那里有一块神石叫“歇龙石”，可以把干燥的气候变得湿润，于是变成一个化缘的和尚，到龙王那里借歇龙石。
文殊菩萨来到东海，见龙宫外面果然有一块巨石。还没有走到跟前，已经感觉到一股凉气迎面扑来。文殊菩萨见到龙王，说明来意。龙王很抱歉地说：“大法师借什么都行，唯独这块歇龙石不能借。因为它是花了几百年工夫从海底打捞上来的，清凉异常，龙子们每天工作回来，汗水淋漓，燥热难耐，便在上面歇息养神，你若借去，龙子们就没有歇息的地方了。”文殊菩萨反复说明自己是五峰山的和尚，是为了造福于人间特地来求援的。
龙王心里不愿意把神石借人，又不便直接回绝文殊菩萨的请求。估计这位老和尚一人无法将石头运走，龙王勉强答应说：“神石很重，没有人能帮助你，你如果能拿得动，就拿走吧！”
文殊菩萨谢过龙王，走到神石跟前，口念咒语，立刻使巨石变成了小小的弹丸。文殊菩萨将弹丸塞进袖筒，然后飘然而去。老龙王惊得目瞪口呆，后悔莫及。
文殊菩萨回到五峰山时，正是烈日当空，因为久旱不雨，大地干裂，人们遭受着深深的苦难。文殊菩萨把神石安放在山中间的一条山谷中，奇迹发生了：五峰山立刻变成一个清凉无比的天然牧场。于是，这条山谷被命名为清凉谷，人们又在这里建了一座寺院，起名叫清凉寺，五峰山也改名叫作清凉山了。
普陀山（观世音菩萨道场）
普陀山，相传是观世音菩萨教化众生的道场。位于浙江省舟山市普陀区，东海北部舟山群岛，与舟山群岛的沉家门隔海相望，素有“海天佛国”、“南海圣境”之称。面积约12.5平方公里。岛上风光旖旎，洞幽岩奇，古刹琳宫，云雾缭绕。普陀山的佛教历史悠久，作为观音道场初创于唐代。相传，在公元916年，有一个日本僧人慧锷从五台山请得观音圣像回国，经普陀莲花洋时，突然哪里都是铁莲花，船不能通行，慧锷以为观音不肯东渡去日本，于是把观音圣像供奉在当地姓张的居民家中。从此以后，普陀山慢慢发展成为专门供奉观音的道场，慧锷也成了普陀山的开山祖师。普陀山之成为观世音菩萨道场的原因，在佛教经典上也有明文，当时印度就有几个补怛洛伽等之说。
普陀山是世界闻名的观音道场、佛教圣地，其宗教活动可追溯于秦。至唐朝，海上丝绸之路的兴起，促进了普陀山观音道场的形成，并迅速成为汉传佛教中心，传至东南亚及日、韩等国。至清末，全山已形成3大寺、88禅院、128茅蓬，僧众数千。“山当曲处皆藏寺，路欲穷时又逢僧”，史称“震旦第一佛国”山上每逢佛事，四方信众聚缘佛国，时有天象显祥，信众求拜，灵验屡现。绵延千余年的佛事活动，使普陀山这方钟灵毓秀之净土，积淀了深厚的佛教文化底蕴。“人人阿弥陀，户户观世音”，观音信仰被世人称为“半个亚洲的信仰”。
峨眉山（普贤菩萨道场）
峨眉山，相传是普贤菩萨的道场。位于四川省乐山市峨眉山市境内，因两山相对如蛾眉，故有此称。峨眉山地势陡峭，风景秀丽，素有“峨眉天下秀”之称，山上的万佛顶最高，海拔3099米，高出峨眉平原2700多米。山上多古迹、寺庙，有报国寺、伏虎寺、洗象池、龙门洞、舍身崖、峨眉佛光等胜迹。峨眉山金顶是峨眉山寺庙和景点最集中的地方，名胜云集，为峨眉精华所在。
据《峨眉山志》记载：东汉明帝永平六年（公年63年）“六月一日，有蒲公者，采药于云窝，见一鹿欹迹如莲花，异之，追之绝顶无踪”。因问在山上结茅修行的宝掌和尚，和尚说是普贤菩萨“依本愿而现像于峨眉山”。蒲公归家后即舍宅为寺，于是峨眉山就发展成普贤菩萨的道场。另有资料说，是晋代的普公在山上采药时，见一老者骑白象隐去。两种记载基本上是一致的。
九华山（地藏菩萨道场）
九华山，相传是地藏菩萨的应化道场。位于安徽省池州市青阳县境内，素有“东南第一山”之称，九华山北俯长江，南望黄山，东临太平湖，西接池阳，绵亘一百余公里，主要有九十九峰，最高的十王峰海拔1342米。九华山区域总面积约120平方公里。九华山自山麓至天台峰，名刹古寺林立，文物古迹众多，尚存化城寺、月身宝殿、慧居寺、百岁宫等古刹78座，佛像1500余尊，藏有明万历皇帝颁赐的圣旨、藏经及其它玉印、法器等文物1300余件。
相传九华山有一代主人名叫闵让和，为人乐善好施，在九子山中修桥补路，行医送药，斋僧布道。人们都称他为闵公。闽公家中，经常开设斋会，款待四方僧众。常来他家参加斋会的僧人共有九十九位，闵公因所斋僧众不满整百深感遗憾。有一日，闵公听说山中来了一位被称为洞僧的苦行僧，住在南台的一个山洞里。心中颇为高兴。希望洞僧也来参加斋会，以实现斋僧百人的心愿；这年农历七月三十日，闵公又邀请山上的僧人斋会，并派儿子亲自去南台拜请洞僧前来参加。
金乔觉想，自己是异乡人，也该向施主讨一块立足之地。于是欣然赴约，来到闵家。闵公见洞僧前来，上前就拜，并提出：“高僧如不嫌弃，日后还请多多光临”的请求。金乔觉称谢毕，说出：“小僧外乡之人，来贵地修行，还望施主慈悲为怀，借小僧一席之地为贫僧作栖息之所”的心愿。闵公问：“不知高僧相中了何处风水，需要多大道场？”金乔觉表示：“贫僧但求一袈裟之地足矣！”闵公说：“这有何难，九子山中九十九峰，山山水水都是老夫的领地，高僧尽可随意选定”。此时，金乔觉说声：“蒙施主厚赐”。随即脱下身上的袈裟，向空中一展，顿时山风骤起，一袭袈裟，越旋越高，越展越大，最后将九子山大大小小九十九座峰岭一齐罩住。
闵公一见大惊，赶紧匍伏于地，说：“老朽乡野俗人，不知神僧今日驾到，罪过，罪过！老夫愿将这九子山中九十九座山峰，方园百里领地，尽献神僧，以作道场，请神僧笑纳。”金乔觉连忙伸出双手伏起闵公，连说：“多谢施主，多谢施主。”后来，闵公受佛家影响越来越深，他先送儿子出家，自己也随后出家，父子俩都拜金地藏为师。从此，闵公父子就和金乔觉一起在九子山中虔诚苦修。终成正果。