楚国有个很有地位的人，一次祭祀祖宗，仪式完了以后，把一壶酒赏赐给前来帮忙的门客。这一壶酒大家都喝不够喝，一人喝还可以。门客商量后决定比赛画蛇，谁先画完酒归谁。
其中一人先画完了蛇，把酒拿到手里后看大家还没画完，得意忘形的说我再给蛇添个足。在他忙着给蛇画足之时，另外一人已经画好了蛇，那人一把抢过酒壶说“蛇哪有脚，你给蛇添脚，岂不是多此一举”。说罢把一壶酒喝了个干净。那个给蛇添足的人节外生枝，丢掉了到手的那壶酒。
这个寓言告诉我们：
一、对所做的事情要有清醒的认识，不要被胜利冲昏头脑。
二、做好了事情不要得意忘形，节外生枝。
三、不要干一些没有实际意义的工作，画蛇添足就是典型的没事找事，画了蛇足，丢了自己的劳动果实。
以上几点在当前竞争激烈的市场经济里尤为重要。试想，如果你在单位提前完成了任务，本来可以拿到一笔丰厚的奖金，给全年工作画上一个圆满的句号，你非要自作主张再干一些无用的工作，言多必失，干多错多，反而容易出现差错，导致前功尽弃。
画蛇添足的事情在我们今天的生活中依然时有发生，希望有此爱好的人通过这个故事得到警醒。