据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2022年5月10日01时56分，搭载天舟四号货运飞船的长征七号遥五运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，2时23分，飞船太阳能帆板顺利展开工作，发射取得圆满成功。后续，天舟四号货运飞船将与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。
这是我国载人航天工程的第22次发射任务，是空间站建设从关键技术验证阶段转入在轨建造阶段的首次发射任务，也是长征系列运载火箭的第420次飞行。
天舟四号是天舟系列飞船中最新要发射的一艘，与之前的神舟载人飞船不同，天舟货运飞船是专门给空间站拉货用的，相当于一辆“太空卡车”。而且这辆“卡车”相当大，直径达3.35米，长度则达到了10.6米。
与前面的几艘货运飞船相比，天舟四号这次要执行的任务可是非同一般。自神舟13号载人飞船返回地球后，我国空间站的关键技术验证阶段就成功结束了。而接下来就是至关重要的建造阶段。在这个阶段将发射问天号、梦天号实验舱，还有2艘载人飞船和2艘货运飞船，在年底前完成空间站的在轨建造。
而天舟四号正是我国空间站建造阶段所发射的第一个航天器，将为随后发射的神舟十四号乘组三名航天员6个月的在轨驻留、空间站组装建造，以及开展多种空间应用领域提供物资保障。它装载了共计200多件（套）货物，包括货包货物和直接安装货物以及补加推进剂等。