在西文领域目前普遍采用的信息交换码是ASCII码（ American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准码）。
目前采用的字符编码主要是ASCII码，它是美国标准信息交换代码的缩写，已被国际标准化组织（ISO）采纳，作为国际通用的信息交换标准代码。ASCII码是一种西文机内码，有7位ASCII码和8位ASCII码两种，7位ASCII码称为标准ASCII码，8位ASCII码称为扩展ASCII码。7位ASCII码用一个字节（8位）表示一个字符，并规定其最高位为0，所以实际只用到7位，因此可表示128个不同的字符，其中包括数字0-9，26个大写英文字母，26个小写英文字母，以及各种标点符号、运算符号和控制命令符号等。
所以，在ASCII码中，任何一个英文字母/字符，只需要用一个字节（Byte）就可以表示。