传真机自1906年在德国推出以来，到今天已走过一百多年的历史，传真的形式也从最早的机械传真、光电传真、数字传真发展到今天的电子传真、电脑传真、网络传真、无纸传真、传真系统、传真服务器、传真软件、传真卡等。
所谓电子传真机（包括各种类型的网络传真机、电脑传真机、数码传真机、无纸传真机、传真软件、传真系统、传真服务器等，下同），就是通过电脑收发传真。
在发送传真前，自动检测对方是否也是网络传真，如果是，就通过互联网发送高速免费传真，如果不是，就自动拨号通过电话网发出。
根据发送传真时的需求，传真服务器在提供上述自动路由的同时，还有两个选项：（1）强制通过电话线发送，增强了传真发送的私密性；（2）强制通过网络传真发送，在这种情况下，如果对方暂时不在互联网上，待发传真就在本地电脑上等待，一旦对方上网，就将传真发出，从而节省通信费用。
网络传真和电话线传真一样，采用点对点的通信方式，即发即到，安全可靠。中间环节不留存任何传真内容，因此是非常安全的。
传真服务器和传真系统
所谓传真服务器，就是为企业内部所有员工提供电脑传真收发服务的设备，能够长期脱离其他电脑独立工作，是传真服务器的必要条件。传真服务器由传真软件、传真卡、工控机等组成。
传真系统：传真服务器在某些场合也被称为传真系统。但一般情况下，传真系统概念要大过传真服务器，传真系统是指由多台传真服务器、网络传真机、数码传真机组成的，相互之间有关联的电脑传真系统。
传真服务器四项重要指标
传真服务器市场可以说是鱼龙混杂，不少厂家的产品并不具备传真服务器的特点，为了招揽客户，也称为传真服务器。所以，用户在选择传真服务器的时候，应特别注意比较几个字，第一个叫做“强”：强的无纸收发能力，强的系统管理功能，强的自动路由功能；第二个叫做“大”：大的存储容量，一般要有几十到几百G，能够容纳企业几年的收发传真记录；第三个叫做“多”：多条传真线路，多内部用户，多种客户端传真收发方式。第四个叫做“稳”：传真服务器的传真收发量大,一旦宕机损失惨重,所以稳定可靠最为重要,用户一定要选择品牌,注重厂家的售后实力。