轻型航空母舰（Light Aircraft Carrier/CVL）：
在第二次世界大战期间，美国、英国、日本三国均拥有轻型航空母舰，不过三国对这一分类却有着并不相同的定义。在美国海军中，只有由巡洋舰改装而来的“独立”级和“塞班”级两种航空母舰才被称为轻型航母。这些航母虽然载机量远比大型航母更小，但却有着与后者相当的航速，完全可以伴随其左右作战。在英国海军中，轻型航母则用于指代战时开工的一批排水量相对较小，航速中等的速造航母，如“巨人”级、“庄严”级以及“人马座”级。而日本海军中轻型航母的指代范围则相当广泛，从“凤翔”号、“龙骧”号两艘排水量不足一万吨的专门建造的航母，到排水量达两万吨的邮轮改造航母都被包括在内。自80年代之后，除一部分“巨人”级、“庄严”级依旧服役于小国海军，并依然列为轻型航母以外。绝大部分被称为轻型航母的，都是那些排水量较小，搭载短距起飞/垂直降落战斗机的航母。
在美国海军中，只有用巡洋舰舰体改装而来的，体型较小但航速并不慢，能配合作战舰队行动的独立级和塞班级才能算是轻型航空母舰
到了今日，所有采用滑跃甲板、搭载垂直起降飞机的航母都可以算是轻型航母了，而且这些航母也确实都不大
英国人在二战时曾经建造过一批排水量并不算太小，但航速比较慢的1942年型轻型航空母舰，这些航空母舰在战斗很多都被卖给了小国海军，加装了弹射器和斜角甲板。可即使它们拥有弹射起飞、拦阻降落的能力，还是算轻型航母
