沙门氏菌菌落（图自：NCSU，via New Atlas）
“超级细菌”是当前全球公共卫生领域面临的一个大敌，因为即便目前最强的抗生素治疗手段，都可能完败于超级细菌的抗药性。近日，外媒报道了一件令美国医护人员感到颇为遗憾的事情 —— 他们首次在该国一名患者留存的样本中，检出了对“终极抗生素”有抗性的超级细菌基因 —— mcr-3.1 。
据悉，沙门氏菌是一种经常引发食物中毒的细菌，通常它只会引发感染。但在抵抗力不佳的年轻人、或者免疫力受损的老年人身上，症状可能会严重得多。
通常情况下，医护人员会提出通过抗生素来治疗沙门氏菌感染。悲哀的是，与许多其它细菌一样，目前沙门氏菌已经对大多数抗生素药物产生了抗药性。
黏菌素被认为是抵抗超级细菌的终极手段，但现在我们直到，用不了多久，这座最后的堡垒都有可能被超级细菌给攻破。
外媒指出，一种被称作 mcr-3.1 的基因，可以让沙门氏菌这样的细菌，获得对黏菌素的抵抗能力。
多年来，这个危险的基因一直被公共卫生领域密切观察着。但现在，它已经首次冲击到了美国的海岸。
新研究通讯作者 Siddhartha Thakur 表示：“公共卫生官员对这种基因的了解，已经有一段时间了”。
早在 2015 年的时候，他们就已经知晓了 mcr-3.1 基因从染色体到质粒的转移，这一特性为该基因在生物体之间的转移传播铺平了道路。
以大肠杆菌为例，因为它与沙门氏菌属于同一家族，所以质粒可以在两者之间更加轻松地传递。一旦 mcr-3.1 不受控制，就会迅速扩散到至少 30 个国家和地区。
研究人员指出，新案例实在针对该基因的常规监测期间被发现的，该项目旨在对新菌株的耐药性展开持续密切的关注。
研究人员对 2014~2016 年间，来自美国东南部人群的 100 份临床人体粪便样本中的微生物进行了基因组测序。
结果在其中一个样本中，他们惊讶地发现了 mcr-3.1 基因 —— 该样本来自去中国旅行后感染沙门氏菌的患者。
更糟糕的是，因为样本来自于 2014 年，这意味着该基因现在或许已经在全美范围内广泛传播，甚至已经传递到了更加危险的大肠杆菌株系。
当然，超级细菌的出现，并不意味着人类将就此迎来末日。新的抗生素一直在积极研发中，抗菌灯和其它材料技术也在不断发展。
通过将不同的新方法配对组合使用，研究人员有望找到应对 mcr-3.1 基因的新途径，甚至一些较老的药物、也有望在分子技术的加持下再次焕发活力。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《医学微生物学》（Journal of Medical Microbiology）杂志上。原标题为：
《Multidrug- and colistin-resistant Salmonella enterica 4,[5],12:i:- sequence type 34 carrying the mcr-3.1 gene on the IncHI2 plasmid recovered from a human》