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20 世纪 90 年代，美剧《老友记》的观众都想换一个女主角詹妮弗・安妮斯顿（Jennifer Aniston）那样的发型。最近，她又向大众推荐了自己的每日晨饮：咖啡加上一小勺胶原蛋白。她声称，这个配方能让肌肤“焕发青春”。但这到底有没有科学依据呢？
文 | 埃米・阿瑟
编辑 | 刘佳玉
关于胶原蛋白是否有用一直极具争议，不少爱美人士热衷于各种胶原蛋白补充剂，也有不少人声称口服胶原蛋白毫无作用，事实到底如何呢？
30 岁后，人体合成胶原蛋白的能力下降
胶原蛋白可以说是人体中含量最丰富的蛋白质之一。我们的皮肤、头发、指甲，以及软骨、肌肉和肌腱中的结缔组织都含有这种蛋白质。研究证实，胶原蛋白对缓解关节炎，以及修复肌腱和韧带都有作用。在实验室中，这种蛋白质还可以作为培育生物组织的培养基。
在儿童和青年时期，人体合成胶原蛋白的数量最多，但到临近 30 岁的时候，人体合成胶原蛋白的能力就开始下降。在皮肤中，胶原蛋白主要来自成纤维细胞，它们很容易受到阳光和空气污染的破坏。缺乏胶原蛋白被认为是长皱纹的主要原因。一项研究发现，和年轻人相比，80 岁的老人合成胶原蛋白的数量下降了 75%。
胶原蛋白补充剂和人体制造的略有不同
但是，补充胶原蛋白就能像很多人以为的那样，减少皱纹和暗斑，让皮肤更紧致吗？从理论上讲，不论是哪种胶原蛋白补充剂，例如药片、粉末和水凝胶胶囊，都和人体自己制造的胶原蛋白略有不同。
人体并不能很好地消化吸收从外界摄入的胶原蛋白。因此，为了制成补充剂，生产商会通过一种名为水解的生化反应，将胶原蛋白降解，把它们变成更容易吸收的小分子成分。
另外，也有人担心温度对蛋白质分子的影响。虽然过高的水温会破坏胶原蛋白补充剂的功效，但这需要至少 150℃的高温，所以在咖啡里添加胶原蛋白是没有问题的。
证据不足以支撑生产商和推崇者所宣称的功效
那么，这样的胶原蛋白补充剂究竟有没有效果呢？一项综合了 19 份调查、总计 1000 多名志愿者的研究发现，如果连续服用 90 天以上，胶原蛋白补充剂的确能够减少皮肤的衰老迹象。
但科学家认为，每一项调查的样本量都不大，所以结论很可能有局限性。还需要注意的是，这些调查通常是由生产胶原蛋白补充剂的公司全额或部分赞助的。因此，这项研究最后的结论是，目前的证据还不足以支撑生产商和推崇者所宣称的功效。