2月16日消息，美国司法部对苹果公司是否滥用其垄断权力的调查始于2019年，尽管迄今相关调查还未得出任何结论，但据知情人士透露，司法部近几个月明显加大了起草针对苹果公司的反垄断诉讼的工作力度。
据悉，美国司法部目前已指派更多的诉讼律师处理此案，并提出了新的文件要求，还与相关公司进行了磋商。美国司法部当前的调查主要聚焦在两部分：
其一是涉及苹果公司在其设备上管理第三方软件的政策，这也是之前针对苹果公司垄断竞争行为的许多批评的焦点。
而除此之外，美国司法部当前还在调查苹果公司的移动操作系统iOS，是否存在反竞争做法，因为相比外部开发者的产品，iOS系统显然更能为苹果自家产品“开后门”。
苹果公司过去曾表示，不会以伤害开发者的方式经营业务，并欢迎App Store上的竞争，包括应用程序与苹果公司自家产品直接竞争。
反垄断最高官员或将参与此案
据知情人士表示，围绕司法部对苹果公司的调查，一个新悬念是该部门反垄断最高官员Jonathan Kanter是否已经参与其中。
Kanter于2021年11月被确认为司法部主管反垄断部门的助理司法部长。
知情人士称，司法部最初将他排除在苹果案调查之外，因为他之前曾为指控苹果公司反竞争行为的客户做过代理律师。不过，司法部随后又具体研究了Kanter是否可以被允许监督调查任何针对苹果公司的诉讼。知情人士最新表示，他可能会参与到任何针对苹果公司的行动中来。
美国当地媒体1月中旬曾报道过，Kanter最近获准参与到了另一起涉及谷歌的重大科技执法案件中。谷歌曾试图让Kanter回避此案，理由是他曾代理过对谷歌提出反垄断诉讼的客户，因此无法做到客观公正。但司法部拒绝了这一请求。
Kanter最终参与领导了司法部上月底对谷歌提起的诉讼，指控谷歌滥用其在数字广告市场的主导地位。谷歌否认了这些指控，并表示司法部的做法将减缓创新，导致广告费用增加。
知情人士表示，美国司法部调查人员正要求相关企业提供内部销售和市场数据，该部门已开始要求加快相关信息提供的时间表。
司法部目前采取的措施将使其最早在春季提起诉讼成为可能，但这一过程也依然可能会推迟。此外，司法部最终同样可能决定不诉诸法律。
矛头开始直指IOS系统？
长期以来，苹果公司为其应用商店App Store设置的“霸王条款”一直饱受世界各地批评人士的诟病，也成为了各国政府监管机构的目标，他们在调查苹果对其移动设备上外部软件的定价和分销的权力，是否损害了竞争。
不过，据知情人士称，此次司法部的调查范围比App Store要更广，同时还在调查苹果公司是否曾利用其iOS系统偏袒自己的产品，包括硬件外设。通过锁定iOS的访问权限，苹果公司提高了用户对iPhone的粘性，并在很大程度上抬高了用户换机至安卓机型的门槛。
知情人士提到的一个案例是——蓝牙防丢器Tile公司和苹果应用Find My之间的竞争。在2019年iOS系统的一次更新中，苹果上线了其追踪应用程序Find My，用户可以使用该功能寻找丢失的设备，这导致Tile和Find My之间不可避免地展开了一场角逐。
作为那次更新的一部分，苹果开始提示用户是否希望允许Tile的设备跟踪他们。而苹果的Find My应用程序则默认就安装在iphone上，不需要不断请求用户提供授权许可。2021年，苹果又发布了一款名为AirTag的产品，这是一款类似于Tile销售的蓝牙跟踪设备，可以使用该公司的Find My应用程序跟踪任何东西。
Tile的总法律顾问Kirsten Daru指出，“实际现实是，这是苹果利用消费者隐私作为盾牌，使第三方应用程序处于竞争劣势的一个主要案例。”
而苹果则回应称，其Find My服务和Tile服务之间存在隐私差异。苹果法律团队副总裁Kyle Andeer在2020年表示，苹果的位置数据存储在iPhone本地，不会自动发送到云端，这给用户带来了安全和隐私方面的好处。
但不可否认的是，苹果的许多产品确实可以以竞争对手无法实现的方式与操作系统紧密集成在一起，其中包括Android用户无法访问的iMessage，以及苹果的耳机AirPods等。
苹果表示，其硬件和软件之间的紧密联系是其产品的一个独特特点，使其对用户更为友好。但一些竞争对手则指责称，这种整合创造了不公平的优势。