外媒称，中国领导人本周视察了一家稀土永磁材料生产商。在中美贸易摩擦日益升级的背景下，这释放出了一个强烈的信息：倘若事态恶化，中国手中仍有几张重要的牌。其中之一是稀土。
据英国《金融时报》网站 5 月 21 日报道，稀土是一组金属的简称，包含 17 种金属元素，有着各种各样的高科技用途。中国的稀土储量居世界第一位。稀土在 2010 年引起了国际关注，现在很多加工活动是在中国进行的。稀土被制成复杂的下游零配件，譬如磁体、传感器或仪表板。围绕稀土的任何新较量的焦点都将集中在这些产品而不是基础矿物上。
资料图片：图为由稀土等原料制作的永磁产品（新华社）
美国上周决定将中国电信企业华为公司列入黑名单。美国此举可能给全球科技行业带来强烈的冲击波，以至于华盛顿 20 日不得不给予华为 3 个月的宽限期，之后禁令才全面生效。
美国智库新美国组织的高级研究员戴维·亚伯拉罕说：“中国在这场较量中有着很强的实力。他们比我们更了解供应链，以及这些稀土材料如何为我们的智能手机、特斯拉电动汽车和战斗机提供动力。”
也就是说，稀土不仅对美国的高科技行业（电动汽车、风力发电机等）很重要，对美国的国防也很重要。
美国《华尔街日报》网站 5 月 22 日援引得克萨斯矿产资源公司董事长安东尼·马切塞的说法：此行（视察）传递的信号是，要人们记住中国有能力影响美国许多主要产品的生产。安东尼还称，对追踪稀土行业的人士和特朗普政府而言，他们明白弦外之音。
另据西班牙《阿贝赛报》网站 5 月 22 日报道，中国稀土储量占世界总储量的 30% 左右，但却控制着世界 90% 以上的市场供应。考虑到稀土的重要性，美国、澳大利亚、缅甸和布隆迪等国已开始致力于在国内开采稀土资源，以免过度依赖中国。
去年美国重新启用了该国唯一的稀土矿芒廷山口稀土矿，该矿自老东家钼矿公司 2015 年宣布破产后就一直处于废弃状态。
芒廷山口稀土加工设施内待处理的稀土精矿
报道指出，美国进口的稀土中有 80% 来自中国。在白宫不断对中国出口产品加征关税的背景下，这种依赖关系很可能成为中国政府手里的一张王牌。
专家对未来局势发展并不乐观，认为未来一切都将回到原点。谁掌握着技术，谁就能领导世界。二战时期是枪炮，如今是高科技。现在的战场已不再充满硝烟，而是转移到了高科技领域。而稀土资源正是高科技产业的关键基石。