美联储的全名是美国联邦储备系统，是美国的中央银行体系。 美国联邦储备系统由联邦储备委员会和12家地区性的联邦储备银行组成，具有行使制定货币政策和对美国金融机构进行监管等职责。
美联储把12个联邦储备银行设立成非营利机构而非政府机构的一个初衷就是希望制定货币政策时能同时考虑政府和私营部门的声音。虽然位于华盛顿的联邦储备局是美国联邦政府的一部分，但12家联邦储备银行不属于联邦政府机构，而是非营利性私营组织。但需要强调，联邦储备银行不同于一般的私营组织。联邦储备银行并不以营利为目的，而与联邦储备局一起承担美国中央银行的公共职能。
美联储加息的意义：
1、股票市场不景气，股市下跌，但也有小幅上涨的趋势。
2、在降低货币流通速度情况下可能缓解通货膨胀。
3、民众减少消费，增加储蓄。
4、工商企业减少投资。
5、刺激本国或本地货币的升值。
6、减缓本国或本地的经济增长速度。
美国联邦储备系统为美国的中央银行，与其他国家的中央银行相比，美联储作为美国的中央银行诞生的比较晚。历史上，美国曾多次试图成立一个像美联储这样的中央银行，但因为议员及总统担心央行权力过大，或央行会被少数利益集团绑架而没有成功。这种担心主要是由美国的国家形态所决定的。