Form Energy始于麻省理工学院的实验室，是一家改进了拥有140年历史的电池技术以彻底改变储能领域的公司。它研究的铁空气电池价格仅是当前锂离子电池价格的十分之一，这一新的电池将于2024年在该公司位于西弗吉尼亚州建造的新工厂开始生产。
新工厂预览图
锂离子电池可能是当今最好的储能解决方案，但它们远非完美。这也是为什么科学家不断研究新技术的原因，其中有一项不太受欢迎的技术便是是金属空气电池，它于1878年首次被发现，不过之后却一直没有得到大规模应用，其中的一个重要原因就是此前的金属空气电池是不可充电的，因为一旦空气进入，它们就会很快开始腐蚀。
不过麻省理工学院的一组研究人员找到了一种逆转腐蚀过程的方法，因此开始了可充电铁空气电池的开发。选择铁是因为它便宜且丰富，使电池能够变得负担得起。研究人员称这一过程为“逆向生锈”，允许有效地储存和释放能量。目前的估计表明，铁空气电池的成本约为每千瓦时20美元，而锂离子电池的成本高达每千瓦时200美元。
因为铁比锂更重，因此铁空气电池的特性使其不适合电动汽车。此外，它们的充电效率和充电时间很慢，所以无法进行快速充电。尽管有上述缺点，但它们非常适合电网级储能，特别是因为它们在长期储能方面表现出色。不过由于放电速度较慢，铁空气电池无法处理用电需求高峰，所以需要搭配锂离子电池一同使用。尽管如此，他们每英亩还是可以提供超过3兆瓦的输出容量。
新电池工厂
这群发明铁空气可充电电池的科学家创立了Form Energy，这是一家旨在将该技术商业化的初创公司。他们正计划到2024年开始低成本铁空气电池的商业生产。与此同时，他们吸引了对其技术感兴趣的投资者，包括比尔·盖茨的突破能源风险投资公司和钢铁巨头安赛乐米塔尔。这使得他们离实现在西弗吉尼亚州建造新工厂的目标又近了一步。
这个耗资7.6亿美元的项目将占据西弗吉尼亚州韦尔顿俄亥俄河沿岸55英亩的土地。这座城市是美国最重要的钢铁城镇之一，这一选址可以帮助其获得制造电池所需的铁。该公司已获得价值2.9亿美元的州财政激励计划，并在电池工厂满负荷运转时创造750个工作岗位。