本文专家:鲁暘筱懿,行星物理学博士,中国天文学会会员
“金边日食”刚过,这个七月将再次热闹起来。
从明日(7月6日)的“双星伴月”开始,五大天象将连连登台,贯穿整个七月。
到底有多热闹呢?快围观,有人已经开始许愿了。
双星伴月是指土星、木星两颗太阳系行星与月球同时出现在夜空中,三者组成 “三角形”的特殊天象。
7月6日黄昏时分,当满月在东南地平线上升起时,月亮将在明亮的白色木星和昏暗的黄色土星南边形成一个三角形。使用双筒望远镜即可饱览这一美景,可以拍出一些不错的广角照片。
如上图,当晚月亮将会由土星右侧移到它的左侧,从而重构“土木月三角型”的几何构型。月球的轨道运动会将其带到比木星更靠近土星的位置。
细心的你也许会在上图中观察到:除了土星、月球和木星,在木星“旁边”还有一颗冥王星。
虽被人类降级成了矮行星,但“冥王”还是位列仙班,暂时成了矮行星之首。
从左至右依次为:太阳、水星、金星、地球、月亮、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星
这四颗天体之所以会出现这样有趣的排列方式,完全是因为太阳系天体公转运动的结果。
由于从地球望去几乎在一条直线上,所以才产生了“四星聚首”的景象。
除了双星伴月,流火的七月还将呈现以下四大精彩天象:
7月10日,日出前东方,金星达到近期的最大亮度;
7月14日晚,木星冲日;
7月21日,土星冲日;
7月22日,水星迎来年内第二次“西大距”。
在望远镜中,此时金星将显示出月牙状,大小为37弧秒。即便是个月牙状的金星(上图所示),凭借距地球仅为0.4502天文单位(6735万千米),其亮度也会提高到-4.47。
金星之所以如此“亮”,是因为:
首先,金星不仅距离地球很近,且是内行星,距离太阳比地球还近,表面受到太阳的炙烤;
其次,金星表面覆盖着浓密的硫酸云,反射率高;
最后,金星的体积大,能够反射更多的太阳光。
每过约399天(地球与木星的公转运动),木星、地球、太阳在一条直线上,天文学上称为“木星冲日”。
7月14日,木星将位于射手座位置,傍晚时在东南地平线上,届时木星将达到今年目前为止最亮(-2.75),亮度仅次于金星,整夜可见。木星的大红色斑点和赤道带清晰可见,如下图所示,木星及其四颗大型伽利略卫星也将如影随形。
当土星、地球、太阳三者依次排成近似一条直线时,天文学上称为“土星冲日”。根据计算,周期为378天。冲日前后土星距离地球最近,也最明亮。
7月21日,位于射手座东部的土星,日落时分从东方地平线升起,整夜可见。
届时土星距地球13.46亿千米,呈现本年度目前为止最大亮度0.13。通过望远镜很容易观察到土星著名的光环和它的卫星。
大距是指内行星(水星和金星)从地球上看上去离太阳最远的那一点。
而水星“西大距”时,从地球上看距离太阳最远时水星在太阳西面,水星成为黎明时分天空中的最亮“晨星”。本次是今年水星三次西大距中的第二次,错过这次,下次要等到今年11月11日……“光棍节”。
7月22日黎明时分的东方天空,此时水星与太阳的最大角距离20度。
在望远镜中,将看到水星显示出37%的月牙相,水星在黄道晨线以下的位置。此后,水星经过上合日并转到太阳东侧,出现在黄昏时分。
历史上遇特殊天象,都会有一番解读,甚至有一些典籍记载。
《天文志》记载:“太白(金星)经天,乃天下革,民更王”。说的就是“唐太史令傅奕借金星出没的天象向高祖李渊进谏,秦王李世民要继承高祖皇位管理天下”的事。
“荧惑守心”、“木易人圭”等天象发生时恰逢政权更迭、大灾之年等变故的记载也不乏于见诸于史料中,总的来说这些既表现古人对于天象观测的重视,又说明了人们在科技不发达的时代对未知的恐惧。
即使在现代,依然有很多人以为特殊天象的发生会影响地球的磁场、万有引力等。
由于行星间距离遥远,它们之间的引力场、磁场相互作用微乎其微,既不会影响地球磁场,也不会与近来天气变化有任何关系。
与其担心宇宙空间对地球上全球性灾难的作用,不如将注意力更多地转向人类活动对地球产生的影响上。遥望星空,我们不可“杞人忧天”,但需“居安思危”。
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