10 月，44 头大象闯入印度的一个村庄，伤害了一名正在照顾牛群的村民。
但这一切并非偶然。就在这件事发生的前几天，这位村民杀死了象群中的一头小象，埋葬在了村庄里。而几天后，象群闯入了村庄，伤害了“杀象凶手”，还毁坏了村里 22 英亩的庄稼。
这并不是世界上唯一一起“大象复仇事件”。2006 年，在乌干达，野象袭击村民的事件发生得越来越频繁 ，村民甚至不敢走之前的道路。专家分析后认为：温柔的大象忽然变得狂野的原因，其实是在报复人类多年以来的虐待行为。
科学家怀疑，这些大象在 20～30 年前（也就是 1970～1980 年代）目睹了太多人类的偷猎事件，经历了家人的死亡、成为孤儿，患上了创伤后应激障碍（PTSD）。没有家长的教导，加上儿时留下的伤痕，让这些大象更容易对人使用暴力。重点是，大象非凡的记忆力往往能够记住几十年前的事情。
大象的寿命很长，野生大象约能活 70 岁，是世界上最大的哺乳动物，而另一个令人惊讶的特点，就是它们拥有强大的记忆力。
好的记忆力是它们赖以生存的重要优势。象群有紧密的社会纽带，往往以女族长为领导，她们肩负了带领象群安全生活的重任。一些象群的女族长可以认出 200 多头大象，一次识别和追踪 30 只大象的位置；在脑中绘制出数百公里范围内的地图。
有时，象群的女族长会靠着长年的经验来帮助象群生活。研究就发现，年纪越大的女族长经验就更丰富，和 35 岁的女族长相比，55 岁的女族长会更倾向于在陌生人面前摆出防御姿势，这样是为了保护身后的小象。另一项研究发现：年长的大象母亲会更有经验，让孩子们的存活率更高。
而成熟的大象也会在极端天气到来之时，利用记忆中积累的生存经验，帮助象群更好地活下来。
不过，好的记忆也带来了更加难以抹去的，深刻的伤痛。“记仇”的大象往往过了几十年还难以忘记儿时面对过的杀戮和折磨。
在一个有名的故事中，保护区里的大象珍妮认出了 23 年前的伙伴 —— 大象雪莉。
几十年前，她们曾共同在马戏团待了几个月，当她们见到彼此时，很像人类老友重逢的场景：两只象都开始吼叫，用鼻子触碰，检查对方身上的伤疤。
19 世纪，马来西亚的一条铁路线开通，但一头小象却在路上被蒸汽火车撞死了。而在几个月后，一头大象一动不动地站在这条铁轨上，静静地望着面对面驶来的火车。最后，他冲向了火车，自我牺牲的同时也造成了火车的脱轨。
事后，为了纪念这头大象，人们在事发地点的铁路沿线为它设立了一座纪念碑，它的头骨也被保存在博物馆中。
研究者推测，大象记忆力惊人的事实是因为和其他哺乳动物相比，大象有着很大的大脑，海马体的比例相对较小，但颞叶却很大。而我们大脑中的颞叶是负责处理记忆信息的脑区。大象的大脑和我们的区别就造成，它们有着惊人的长期、时空和社会记忆能力。它们能拥有强烈的情感，紧密的纽带和高水平的认知技能，但这也意味着，它们在受到伤害后，会更容易感受到痛苦。
研究者发现，野生大象可以表现出和人类的 PTSD 相似的症状：受惊后的异常表现、抑郁、反社会和暴力行为等等。目睹家人被杀死的小象往往会表现出一种类似于绝望的情绪，而患有 PTSD 的大象更有能出现健康问题。调查中，PTSD 的雄性大象占全部雄性大象死亡数的 90%。
因此，当暴力宰杀和偷猎行为被小象目睹后，它们便有可能在之后的几十年内出现上文中提到的“大象报复人类”的惨案。
泰国研究亚洲象的研究员提到，原本温柔象群似乎越来越暴力了，不管是对其他动物还是对彼此。而这有可能是它们都曾遭受了难以想象的杀戮事件。“看到的人类越多，大象们就变得越不宽容。”
这样的影响将会代代相传。另一项调查显示，聪明的老象往往会让年轻的小象学会正确的行为、冷静的心态，教它们温柔待世界的方法。如果少了年长的雄性，象群的攻击性和冲突都会明显加剧。
有篇文章提到，有些大象会触碰同类尸体的骨头，它们可能正处在悲伤的情绪中，回忆着死者在世时的点点滴滴。
而在一项今年的研究中，研究者收集了视频网站上，大象们目睹同类死亡时的场景。它们表现出了不安、静止和警觉的姿势，也会触摸，会嗅闻，会摇动尸体，会发出声音，母象会抬起自己死去的孩子，象群会包围着尸体守夜。总而言之，大象是具有死亡意识的动物，它们知道自己同伴的死亡。
参考资料：
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本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：万物