关于饮酒的潜在风险和好处的研究层出不穷。有的研究报告说，少量饮酒可能对健康相对无害；有的研究则发现，即使是少量饮酒也可能有害–当然，也有研究将酒精与保护性好处联系起来。一项新研究遵循了后者的路线，报告说，到一定程度，随着年龄的增长，饮酒可能有助于保护大脑功能。
最新的研究来自佐治亚大学，专家们评估了轻度到适度饮酒对老年人认知能力和整体大脑功能的潜在影响。根据这项研究，参与者都是中年及以上的人，该研究利用了健康和退休研究参与者的数据。
作为这项新研究的一部分，研究人员对近2万名参与者的信息进行了评估；研究人员认为，女性每周饮酒不超过8杯，男性每周饮酒不超过15杯为 “轻度至中度 “饮酒。通过各种测试，对参与者进行了包括词汇量等在内的各项认知功能评估。
结果令人惊讶–即使在考虑到其他可能影响大脑健康的因素后，研究人员最终发现，与不喝酒的人相比，报告轻度至中度饮酒的参与者的认知表现更好。在这种情况下，该研究指出，每周喝10到14杯是“最佳”范围，尽管研究人员并不鼓励那些喝得少的人增加饮酒量。
当考虑到种族因素时，结果有一个显著的差异：研究发现，与黑人参与者相比，白人参与者经历了与饮酒相关的更大的保护作用。然而，还需要进行更多的研究，以确定为什么会出现这种情况。