12 月 31 日消息，上海天文台的天文学家通过分析欧空局盖亚（Gaia）卫星所传回的数据，在银河系中发现了 101 个新的疏散星团（open clusters）。这项发现于 12 月 21 日发表在 arXiv 预印刷的一篇论文中。
了解到，疏散星团，是指由数百颗至上千颗由较弱引力联系的恒星所组成的天体，直径一般不过数十光年。疏散星团中的恒星密度不一，但与球状星团中恒星高度密集相比，疏散星团中的恒星密度要低得多。
疏散星团只见于恒星活跃形成的区域，包括漩涡星系的旋臂和不规则星系。疏散星团一般来说都很年轻，只有数百万年历史，比地球上的不少岩石还要年轻。
截止目前，人类在银河系中共计发现了 1000 多个这样的星团，而且科学家们仍在寻找更多的星团，希望能找到各种这样的恒星组合。详细研究它们对于提高我们对银河系的形成和演化的理解可能是至关重要的。
该研究由上海天文台的秦松梅（Qin Songmei，音译）领导，在太阳系附近发现了 101 个新的疏散星团。这一发现是利用 Gaia 的数据发布 3（DR3）的聚类算法 pyUPMASK 和 HDSBSCAN 的结果。
Songmei 的团队成功地识别了 324 个疏散星团，其中 101 个是以前没有报告的。因此，这一发现使已知的附近（距离地球 1600 光年以内）的疏散星团数量增加了大约 45%。当涉及到已知的 223 个星团时，它们的参数通过仔细比较空间分布和其它属性与之前的星团目录进行了更新。
更多信息：
More information: Songmei Qin et al, Hunting for Neighboring Open Clusters with Gaia DR3: 101 New Open Clusters within 500 pc, arXiv 2022). DOI: 10.48550/arxiv.2212.11034
Journal information: arXiv