12月29日消息，市场研究公司NPD Group公布的统计数据显示，截至12月初，虚拟现实（VR）和增强现实（AR）头盔全球出货量同比下降了12%，其中美国销量下降2%。不过，随着苹果入场，它可能在2023年给这个行业带来巨大提振。
在将Facebook更名为Meta、并承诺花费数十亿美元开发元宇宙一年多后，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的巨额押注并未获得预期回报。NPD Group的数据显示，截至12月初，VR头盔在美国的销售额同比下降2%，至11亿美元，相当于Meta的广告业务三天的收入。
随着广告业务陷入低迷，扎克伯格始终在寻找利用VR设备和相关技术来将Meta推向未来的途径。但市场分析公司CCS Insight的数据显示，2022年VR头盔和AR设备的全球出货量同比下降超过12%，约为960万台。
总而言之，对VR头盔销量和出货量的估计给Meta带来了令人担忧的未来图景，该公司的股价今年已累计下跌约三分之二。扎克伯格表示，他正在对元宇宙进行长期押注，预计它需要十年的时间才能成为主流，最终将带来数千亿美元的商业收入。
不只是Meta。在过去十年里，许多风投公司和其他科技公司也在虚拟工作、教育、健身和体育比赛方面押下了大赌注。多位分析师表示，2020年发布的Meta Quest 2遥遥领先于VR市场。来自Valve、惠普和索尼等公司的竞争设备只占市场的一小部分。
NPD Group消费电子分析师本·阿诺德（Ben Arnold）表示，Meta旗舰设备Quest的销量在2022年有所下降，这可能要归因于该设备在2021年“大火”。阿诺德说，在索尼PlayStation 5等游戏机供不应求的情况下，VR在2021年度过了一个令人惊叹的假期。他指的是各种促销活动，这些活动帮助推动了该设备的销量激增。
根据NPD Group的数据，VR头盔在美国的收入在2021年翻了一番，比2020年的5.3亿美元增长了一倍以上。不过，多重因素共同作用导致了2022年的销售和出货量下降。
Quest 2已经问世几年了，就像任何消费电子设备一样，随着它的老化，已经失去了很多吸引力。虽然Meta在秋季发布了新款VR头盔Quest Pro，但该设备是面向企业的，价格比Quest 2高出1100美元，这让许多VR爱好者更加买不起它。今年夏天，Meta以通胀压力为由，决定将Quest 2的价格提高100美元。
CCS Insight分析师列奥·格比（Leo Gebbie）在一封电子邮件中表示，Meta的涨价之举令人感到意外，“因为该公司始终愿意以非常低的利润率出售VR头盔，以试图推动VR的普及，并获得更多市场份额”。Meta拒绝就其VR头盔销售或第三方数据置评。
所有目光都盯着苹果
CCS Insight在其最新报告中表示，预计明年将是VR市场又一个“低迷的年份”，理由是经济疲软和通胀。格比说：“消费者的预算将会收紧，像VR头盔这样的非必需品很可能会成为受害者。”
索尼的下一代VR头盔将在明年2月份首次亮相，售价为550美元。NPD Group分析师阿诺德说，虽然PlayStation VR2将“给市场打一针强心剂”，但它对整个VR市场的影响可能不会像Quest 2那样大，因为索尼的设备需要用户将其与PlayStation 5绑定。阿诺德称：“PSVR2的全部潜在市场将是PlayStation用户群。”
明年最受关注的一个话题仍然是苹果是否会像长期传言的那样，推出一款VR头盔。阿诺德预计，苹果可能推出一款引人注目的VR头盔，并附带专门的软件生态系统。此外，苹果作为消费技术领导者的声誉可能会给黯淡的VR市场带来提振，使这项技术对普通公众更具吸引力。
格比解释称：“如果说有一家公司有能力在一夜之间改变VR市场，那就是苹果。苹果拥有庞大的忠实粉丝群，其中许多人乐于在技术上投入大笔资金。因此，如果苹果要推出一款VR设备，我们预计其市场表现会非常好。”据报道，苹果正在研究一款具有AR功能的VR头盔，最早将于2023年发布。
ABI Research的研究总监埃里克·阿布鲁泽（Eric Abbruzzese）表示，苹果可能会成功推出一款面向企业的VR头盔，这可能有助于吸引开发者进入这个社区。但阿布鲁泽也称，企业级VR头盔的价格可能十分高昂，零售价或达到数千美元，这也会让苹果很难采取推广行动。
阿布鲁泽在谈到一款苹果企业级VR头盔时说：“第一年，其出货量可能还不到500万台。但这是一家大型科技巨头推出的第一款引人注目的产品。”苹果没有回复置评请求。
VR领域缺乏的一个主要因素是突破性的成功，或者是杀手级应用。阿布鲁泽说，有些游戏已经获得了追捧，比如音乐游戏《Beat Saber》和流行游戏的VR版本，比如《生化危机》。许多用户对使用VR进行健身活动表现出了更大的兴趣。
与此同时，Meta的Horizon Worlds社交VR平台仍处于实验阶段。阿布鲁泽认为：“当前唯一的元宇宙产品就是Horizon，但其表现并不算好。”（小小）