为了满足市场的需求，企业或者科研人员会研发出颜色，强度以及柔韧性等各项性能不同的材料。
材料的种类多了，对于使用者来说就有了更多的选择，肯定是件好事，但对于很多普通人有时候就很蒙圈，搞不清楚它们之间到底有什么区别，到底是不是同一种材料。
很多人对经常使用的亚克力就有这样的疑问，远看像玻璃，近看像塑料，而它的名字又叫亚克力，它到底是玻璃还是塑料呢？
亚克力是什么
亚克力是我们对这种材料最常见的叫法，还被称为有机玻璃，英文名称为 Polymethyl methacrylate，英译后叫亚克力，缩写是 PMMA，它的全称叫聚甲基丙烯酸甲酯，其原材料属于丙烯酸类化学品。
通常我们除了使用亚克力板材外，还能听到亚克力棉，亚克力纱，亚克力尼龙等等名字，亚克力板材是由丙烯酸颗粒和树脂等材料合成，而其它亚克力纺织品则是由丙烯酸所制成的纤维，他们之间并不属于同一类。
很多时候我们会感觉到亚克力是一种新型材料，但实际上它被发明出来已经有一百多年了，早在 1872 年这种化学聚合物就被发现了，直到 1920 年才在实验室合成出了第一块亚克力板，1927 年终于在工厂中完整的制造出了亚克力板，最开始制造出来的亚克力只是被用在飞机上，上世纪末随着生产工艺的改进和成熟，亚克力开始在很多行业中广泛使用。
现在，亚克力已经成为很多行业重要的材料，例如作为仪器仪表零件，汽车车灯，光学镜片，透明管道以及工艺品等等。
亚克力的特点
亚克力具有很高的透明度，视觉清晰，可以达到 92% 以上的透光率，普通玻璃的透光率也只有 85% 左右，能够达到光学玻璃的透明度，即便是染色后也同样具有很好的透明度，这就增加了亚克力的展示和美学效果。
得益于特殊的材料性能，亚克力的强度是普通玻璃的十几倍，与玻璃比较可以用坚固来形容它，用亚克力制成产品就会非常耐用，透明的产品最怕就是被划伤，亚克力由于其强度高，所以也是最耐磨的透明材料之一。
亚克力在 113℃就开始软化，熔点在 160℃，这个温度让其具有很高的可塑性，做成任何造型都变得容易。
亚克力对温度和湿度的变化，以及酸性和碱性物质都具有很高的抵抗力，就非常的适合于在户外应用。
虽然亚克力有着诸多的优点，但同时也具有一些缺点，首先就是其价格要比玻璃贵，很难完全代替玻璃；其次由于其燃点较低，直接暴露在火焰下就会融化并最终燃烧，燃烧还会释放出有毒烟雾，因此在使用电动工具加切割时产生高温，就会很容易变形弯曲。
你认为的玻璃却是塑料
亚克力属于一种聚合后的高分子材料，也就是一种热塑性塑料，对，你没有看错，它是一种塑料。
亚克力是利用单体的甲基丙烯酸甲酯聚合而来的，那么亚克力与其他塑料有什么区别呢？为什么明明是塑料却要把它叫做“玻璃”呢？
这还是由于亚克力的诸多与玻璃相似的特点，有的优点超过了玻璃，还有的优点则可以完美的弥补玻璃的缺点。
透明材料是很多行业最常用的材料之一，当传统玻璃太重或太容易破裂时，设计师和制造商经常选择这些透明聚合物作为替代品。
而亚克力又正好拥有玻璃或者透明材料的这些特性，但是它又的确不是玻璃，所以就将其称为有机玻璃。
亚克力生产工艺
亚克力的生产工艺与其它塑料也都差不多，只是在具体的温度以及添加的催化剂上会有所不同，主要有三种成型方法，浇铸成型，注塑成型以及挤压成型。
浇铸成型
浇铸成型是需要模具的，将熔化的丙烯酸倒入该模具中，静置几个小时，直到它变成半固体就可以从模具中取出。
板材离开模具后，将其转移到高压炉中，高压炉是一种特殊的机械，其功能类似于压力锅和烤箱，高压炉利用热量和压力将气泡从塑料中挤出，使其具有较高的透明度和更加坚固，在高压炉中丙烯酸通常需要几个小时。
从高压炉中取出成型的亚克力后，需要将表面和边缘打磨几次，先用小颗粒的砂纸再换成柔软的布轮，以确保亚克力表面光滑和透明。
挤压成型
将丙烯酸颗粒原料加入到挤压机中，该机器会将原料加热直至 150℃左右，让其变成粘稠状态。
然后再送入两个辊压机之间，通过压力将熔化的塑料压平，变成均匀的薄片，然后将片材冷却，从而使亚克力片材固化。
将片材切成需要的尺寸，并经过打磨和抛光就可以使用了，挤压成型只能压出较薄的片材，并不能制造出其它形状和较厚的板材。
注塑成型
与其它塑料产品的注塑一样，亚克力也是将丙烯酸颗粒放入柱塞式或者螺杆式注塑机内，通过高温将原料融化成糊状。
再将其注入磨具腔中成型，通过热风循环干燥后就变成固定的形状，经过打磨抛光后就可以使用了。
如今，亚克力的使用量越来越多，每年都在增加；尽管亚克力是当今使用的最古老塑料之一，但它所具有的光学透明性和对室外环境的抵抗力，让其仍然成为许多行业应用的首选材料。
文中图片截取自 Youtube《Howto Bend Acrylic and Make Amazing Shapes》
本文来自微信公众号：制造原理 （ID：zhizaoyuanli），作者：老郑