据外媒报道，诺基亚宣布，在经过成功试验后，其基于 vRAN 2.0 的 5G AirScale Cloud RAN 解决方案将于今年可以“投入商用”，但将在 2021 年全面发布。
该公司表示，新的 5G vRAN 功能将与O-RAN 接口规范兼容，这意味着诺基亚成为首批推出 Open RAN 5G 产品线的公司之一，也是传统设备巨头中的第一家。
诺基亚在一份声明中表示，该公司已经成功完成了基于 vRAN 2.0 的 5G Airscale Cloud RAN 解决方案的一系列客户试验，为今年的首次商用发布和 2021 年的更广泛应用铺平了道路。
该公司与日本运营商 KDDI 的合作促进了这一发展。KDDI 上个月表示，该运营商正在与诺基亚测试其虚拟化 5G RAN 设备。
诺基亚解释说，这一云系统引入了虚拟化分布单元和前传网关，以提供一个完全云化和解耦式的 5G 基站。
“该解决方案可以帮助运营商从新的 5G 服务中产生收入，并实现灵活的端到端网络切片，同时可满足物联网需求，并将云计算的整体优势带给 RAN。”
诺基亚表示，该系统是针对 Open RAN 的“架构”，将基站拆分为射频电单元（RU）、分布单元（DU）、无线接入点（RAP，RU 和 DU 的结合）、集中单元（CU）以及这些元素之间的 Open RAN 兼容接口。其中还还包括 RAN 智能控制器（RIC）的概念，以利用人工智能和机器学习的能力来优化无线电和系统性能。
具体来看，vRAN 2.0 版本将一个虚拟化分布单元（vDU）添加到现有的虚拟化集中单元（vCU）。诺基亚还开发了一个前传网关，可以与诺基亚的射频单元或其他设备商的一起使用。vDU 和前传网关可以像 vCU 一样，在诺基亚基于 x86 的 AirFrame Open Edge Servers 和 AirFrame Rackmount Servers 上运行。
诺基亚表示，这些拆分的基带单元（vCU/vDU）之间以及 vDU 和远程射频单元之间的接口，将支持O-RAN 规范。这意味着从理论上讲，运营商可以购买纯诺基亚 Airscale 和远程射频单元以及天线单元解决方案，或者将不同领域的供应商进行混合。
据悉，其 vDU 使用了英特尔基于 FPGA 的 Vista Creek 硬件加速来对 vDU 中的部分实时敏感 L1 计算进行处理。诺基亚表示，该公司将在 2022 年之前在 vDU 中集成基于 GPU 的加速功能，这是一项与 vRAN 3.0 一致的发展。
诺基亚移动网络高级副总裁兼 Cloud RAN 边缘云平台负责人 Michael Clever 表示，使用基于 FPGA 的加速卡能够充分完成 L1 处理工作–例如 FEC（前向纠错）或 LDPC（低密度奇偶校验）编码，重要的是，这些产品现已上市可用。
Michael Clever 说，“GPU 仍需要大量开发工作来适应这个特定的 L1 用例。但是，它们有望提供附加功能，例如与基于 AI/机器学习的功能和服务相结合。但这还需要一些时间，我们预计至少要到 2022 年基于 FPGA 的加速卡解决方案才会占据主导地位。”
新一代 5G Airscale Cloud RAN 解决方案的商用发布，代表着诺基亚推动 Open RAN 发展的一项重大举措，该技术有望实现从传统硬件向虚拟化基础架构的重大转变。