别再拿“柯达诺基亚”类比形容在时代浪潮中转身不及时的公司了。
至少柯达,在智能车浪潮中,转身得果断又迅速。
昔日影像业巨头,如今开始拥抱智能汽车时代:
造电池,而且是新能源汽车动力电池。
对于柯达来说,进入新能源赛道绝非只为追赶风口,而是有核心技术。
柯达之前生产胶卷的技术储备、生产设施、供应链….与动力电池生产工艺高度匹配,仿佛 142 年的时间,都在为动力电池准备。
不但切换成本小,还瞬间创造出上百个新岗位。
柯达怎么造电动车电池?
具体来看,柯达生产 35mm 胶卷所需的某些感光乳剂涂层和涂布工艺流程,可以复用到电动车电池生产过程中。
胶卷通过均匀涂布感光乳剂在透明的软片片基上进而制成,这种感光乳剂通常由溴化银和明胶组成,其中的溴化银起主要的感光作用,明胶起到载体和加强光敏性的作用。
不用醋酸纤维树脂这种常见材料,柯达使用某种聚合物当作 35mm 胶卷片基。
而这种聚合物片基所需的感光乳剂涂层,恰好是美国电池公司 Wildcat 研发的“超级电池”(Super cell)所需的材料。
除了用材方面可以实现转化迁移,生产方面,仅需稍作调整,柯达价值 7000-8000 万美元的全尺寸涂布机,可用来生产组装电动车电池正负极所需的涂层基底。
意思就是,柯达原来的胶卷涂布机,经过改装后,摇身一变就成了锂电池涂布机,能够将提前准备好的电池正 / 负极浆料均匀涂覆到箔片上成为极片。
△ 锂电池的生产流程
胶卷的涂层结构十分复杂,有的彩色胶片涂层数多达十几层,每一层涂布的化学物质也极为不同。
相应地,某些层是用来捕获一定波长和强度的光,而有些层被用来滤光。
所以对于这一转变,柯达 CEO 吉姆・康蒂恩扎(Jim Continenza)也表现得很有信心:
涂布这道工序,对电池生产制造来说至关重要,而恰好没有人比柯达更擅长涂布技术了。
其实不仅限于电动车电池,包括家用储能电池在内,甚至是市面上所有电子产品的充电电池,柯达都能把之前的涂层材料和涂布工艺流程,复制和沿用下去。
而且柯达官方表示,他们正在考虑未来生产固态电池、氢燃料电池的原材料。
事实上,柯达在这方面早有布局。
过去几年他们就在尝试,用涂布机给电动车 / 储能 / 氢燃料电池提供所需涂层。
他们还计划到明年,让这台试点涂布机真正投入使用。
对于这一系列新变化,柯达从原来不得不裁员,到现在一下子带来了将近 100 个职位空缺,其中就包括涂布工人。
柯达为什么选中了这家电池公司?
投资电池公司 Wildcat,对于柯达来说,有点绝境逢生的意思。
不但发挥了自己的传统优势,还借着投资打入了车圈。
Wildcat Discovery Technologies,成立于 2006 年,总部位于美国加州圣地亚哥,在锂电池研发方面是行业佼佼者,与汽车、电子产品、医疗行业均有合作。
公司的创始人彼得・舒尔茨(Peter Schultz)博士,他是美国国家科学院院士、国家科学院医学研究所成员。
就在上个月,该公司刚刚宣布完成了 9000 万美元(折合约为 6 亿元人民币)D 轮融资,领投方为美国第六大电力供应商 —— 科氏工业集团旗下的子公司,柯达和 Fifth Wall Climate 跟投。
他们曾经还获得过美国能源部拨款,用来研发固态电池材料。
至于技术亮点,他们研发了专用的高通量研究平台(proprietary high throughput research platform,简称 HTP)。
基于这个平台,不仅能够快速开发新电池材料,例如阳极、阴极、电解质和隔膜材料;而且科学家们在实验室里,仅需观察某几种材料,就能实现对上百种化学材料进行探究。
当然,他们表示,开发新电池材料最终是为了改善电池性能、降低生产成本。
进一步来看,该平台主要有以下几大用途:
快速对电池电解质、阴阳极材料进行优化;
发现新材料;
改善活性材料,包括新成分、掺杂剂和涂层;
探究如何能实现规模量产。
关于此次与柯达合作的“超级电池”,有三大自研技术值得关注,分别是钴和无镍高能量密度阴极、复合固态电解质、锂金属阳极。
Wildcat 公司表示,有望在 2 年内实现该电池的商业化。
他们接下来想要达成的目标是:
与当今最好电池相比,下一代电池的能量密度提高超过 90%。