数学界几十年来的一个谜题，终于被解开了。
这个猜想和初等数论中经典的佩尔（Pell）方程：x2-d*y2=1 有关。（这里 d 是整数，求 x、y 也都是整数的解。）
在此之前，经典佩尔方程的整数解情况已得到证明：
当 d≤0 或 d 为某大于 0 的完全平方数时，该方程有唯一解：x=±1，y=0；当 d>0 且不是完全平方数时，该方程有无数组正整数解。
不过数学家们的探究精神一般不会止步于此。有人提出将等号右边的 1 变成-1，并将这个新的方程称为负佩尔方程 （ II 型佩尔方程），结果整数解的情况立刻变得复杂了许多。
时间拨到 1993 年，当时数学家彼得・史蒂文哈根（Peter Stevenhargen）提出了一个公式，对负佩尔方程的整数解情况给出一个精确的答案。
而这个猜想提出后的 30 年，数学界一直无法证明它的正确性。但现如今，来自康考迪亚大学的卡罗・帕加诺（Carlo Pagano）和密歇根大学的皮特・科伊曼斯（Peter Koymans），终于给出了猜想的“正解”。
帕加诺的导师 Hendrik Lenstra 教授甚至对此评价说：这个成果为数论的一个分支开辟了新篇章。
数论中的经典：佩尔方程
在介绍负佩尔方程之前，让我们先来了解一下经典的佩尔方程从何而来。
佩尔方程，其实与佩尔完全无关。这一理论最早由费马（Pierre de Fermat）进行深入研究，由拉格朗日（Joseph-Louis Lagrange）给出解决方案，但后来因为被欧拉（Leonhard Euler）误记为佩尔提出，就阴差阳错的流传下来。
它的具体形式为：x2-d*y2=1 当 d 是正整数且不是完全平方数，则存在无穷多个解。
举个例子，数学史上有个经典的“阿基米德群牛问题”：
太阳神养了一群牛，这些牛有公有母，分白色、黑色、黄色和花色四种颜色，给定一系列条件，求解牛的总数有多少？各种颜色的牛分别是多少? 这个问题起一直以来吸引了很多数学家的兴趣，最后经过一系列计算，被演化为求解一个佩尔方程：
x2-4729494*y2=1
2000 年，伦斯查（Lenstra）完全解决了这个问题，他得出了阿基米德群牛问题的所有解：
不仅解的数量多，牛的最小数量也让人惊呼：或许只有真・太阳神才能管理了。
不同于佩尔方程，负佩尔方程的整数解情况要复杂得多。
负佩尔方程
前文提到，负佩尔方程可表示为：x2-d*y2=-1；d 为整数。显然，当 d≤0，以及 d 为大于 1 的完全平方数时，方程无整数解。
此外，负佩尔方程的整数解复杂性还体现在：负佩尔方程中的很多 d 值都无整数解。据已知规则得出，d 不能是 3、7、11、15 的倍数等。但除了这些值外，并不是其他的 d 值就一定有整数解。
例如当 d=3 时，x2–3*y2=-1，无论沿着数轴看多远，都永远找不到解。但事实上，排除 3、7、11、15 的倍数后，并不是取其他的 d 值，负佩尔方程就一定有整数解。给定 d 值后，首先需要求出负佩尔方程的基本解。
对负佩尔方程的求通解可使用这个公式：
其中，这里的 n 为任意正整数；a 和 b 则是负佩尔方程的基本解，并有如下等式：
x0 和 y0 就是经典佩尔方程的基本解。
更多与之相关的细节研究可参考论文：
研究者简介
最后，来看看这两位证明这个 30 年前猜想的数学家们吧 —— 卡罗・帕加诺（Carlo Pagano），是加拿大康考迪亚大学的助理教授，主要研究方向是数论。
此前分别获得了格拉斯哥大学和马克斯・普朗克研究所的数学博士后学位，博士毕业于莱顿大学数学专业，导师是 Hendrik Lenstra。
皮特・科伊曼斯（Peter Koymans），目前正在密歇根大学攻读博士后，主要研究方向是数论及其周边领域。
此前在马克斯・普朗克数学研究所从事博士后研究，博士毕业于莱顿大学数学专业，导师是 Jan-Hendrik Evertse 和 Peter Stevenhagen。
可以看出，两人的学习轨迹有很多重合的部分，不仅如此，他们在研究生时期也是同学。
为了这项研究，两人整整一年天天见面，每天在黑板上进行各种演算，互相完善对方提出来的想法，就连午餐时间都不放过，如果有人在独处时有了新想法，就会随时发短信通知另一个人。
尽管非常有挑战性，科伊曼斯却在回忆起这段时间时说：“我们一起做这件事很有趣。”
参考链接：
[1]https://www.quantamagazine.org/ancient-equations-offer-new-look-at-number-groups-20220810/
[2]http://www.math.toronto.edu/~eknight/Pell.pdf
[3]https://zhuanlan.zhihu.com/p/365860557
[4]https://www.sites.google.com/view/carlopagano
[5]http://www-personal.umich.edu/~koymans/
[6]https://arxiv.org/abs/2201.13424