大家好，我是小枣君。今天对我们通信人来说，是一个特殊的日子。没错，今天是世界电信日。
准确来说，是世界电信和信息社会日（World Telecommunication & Information Society Day，WTISD）。
每年的这个时候，通信行业都会举办一系列的活动，以示庆祝。今年因为疫情的原因，活动规模不大，但也在内蒙古搞了一个会 ——
那么，大家有没有想过，为什么世界电信日会安排在 5 月 17 日呢？这个日子，有什么特殊意义吗？
今天，小枣君就和大家聊聊这背后的历史故事。
█ 国际电信联盟（ITU）的诞生
1837 年，英国人查尔斯・惠斯通及威廉・库克在英国提交了电报的发明专利。
几乎是在同一时间，美国人萨缪尔・摩尔斯在美国也提交了电报发明专利。摩尔斯还发展出一套将字母及数字编码以便拍发的方法，也就是后来大名鼎鼎的摩斯电码。
萨缪尔・摩尔斯
两年后，世界上首条营运电报线路在英国由大西方铁路公司（Great Western Railway）建成，用于车站之间的通讯。
此后，电报逐渐成为一种公众业务，被越来越多的用户使用。
那一时期的电报线路有一个缺点，就是不能直接跨越国界。因为各个国家使用的是不同的电报体制，所以电报必须在边界进行转录、翻译和处理，然后通过邻国的电报线路进行转发。
这种方式显然影响了通讯的效率。所以，许多国家决定签订双边或区域性的协议，以简化手续和流程，制订共同的国际收费标准和账务规则。
于是，“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”相继诞生。
随着时间的推移，区域性联盟变得越来越大。
1865 年 5 月 17 日，经过漫长而又艰苦的谈判，包括法、德、俄、意、奥等在内的 20 个欧洲国家在巴黎正式签署了《国际电报公约》，并宣告成立国际电报联盟（International Telegraph Union，ITU）。
与会代表（巴黎，1865 年）
当时签署的第一份《国际电报公约》
1868 年，国际电报联盟在维也纳召开第一次国际电报联盟大会，决定把联盟总部设在德国波恩。
1876 年，亚历山大・贝尔发明电话。电话业务开始迅速普及。1885 年，国际电报联盟开始起草管理电话的国际法规。
亚历山大・贝尔（1847-1922）
1895 年，意大利人伽利尔摩・马可尼发明无线电电报，使“移动”通信成为了可能。无线电电报发明之后，迅速应用于海上邮轮通信等领域。
伽利尔摩・马可尼（1874-1937）
1906 年，第一次国际无线电报大会在德国柏林召开，会上签署了第一个《国际无线电报公约》。
1932 年，在马德里会上，国际电报联盟决定将 1865 年的《国际电报公约》和 1906 年的《国际无线电报公约》合并，变成《国际电信公约》，并将联盟的名字改为国际电信联盟（International Telecommunication Union，ITU）。新的名字，在 1934 年 1 月 1 日正式生效。
第二次世界大战结束后，1945 年 10 月 24 日，联合国正式成立。
1947 年 10 月 15 日，在联合国的同意下，国际电信联盟正式成为联合国的专门机构，总部也迁到瑞士日内瓦。
1947 年美国大西洋城国际电信大会时的 LOGO
█ 世界电信日的诞生
1969 年 5 月 17 日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电报联盟的成立日 ——5 月 17 日，定为“世界电信日”。（后来 2006 年的时候，国际电信联盟把世界电信日和世界信息社会日合并，改为“世界电信和信息社会日”。不过人们还是习惯了叫“世界电信日”。）
联盟要求各会员国在这个日子里开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信知识，培养年轻人对电信的兴趣。
1969 年，第一个世界电信日的活动
为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都会设置一个主题。除了主题名称之外，联盟每年还会发布相应的主题海报。
历年的主题海报
今年是第 52 个世界电信日，主题是：“面向老年人和实现健康老龄化的数字技术”。
今年的主题海报
█ 中国与 ITU 的渊源
我们中国最早加入国际电报联盟是 1920 年。
1932 年，中国首次派代表参加了在马德里召开的全权代表大会，签署了《国际电信公约》。1947 年，中国在美国大西洋城召开的全权代表大会上，第一次被选为行政理事会的理事国。
中华人民共和国成立后，中国在国际电信联盟的合法席位曾被非法剥夺。1972 年 5 月，国际电信联盟行政理事会第 27 届会议通过决议，恢复我国的合法席位。此后，我们一直都有积极参加国际电信联盟的会议和活动。
█ ITU 的改革
1992 年，为了适应外部环境的变化，国际电信联盟进行了重大的机构改革和重组。
改革的结果就是，组建了与三个主要活动范围相对应的三个部门：电信标准化部门（ITU-T）、无线电通信部门（ITU-R）和电信发展部门（ITU-D），合并了之前 IFRB（国际频率登记委员会）、CCIR（国际无线电咨询委员会）、CCITT（国际电报电话咨询委员会）和 BDT（电信发展局）等所承担的职能。
如今的国际电信联盟，作为联合国负责信息通信技术（ICT）事务的专门机构，拥有 193 个成员国以及包括各公司、大学和国际组织以及区域性组织在内的约 900 个成员。
ITU 总部大楼
国际电信联盟的最高职位是秘书长。现任秘书长，是来自中国的赵厚麟先生（毕业于南邮，2014 年 10 月 23 日当选，2018 年 11 月 1 日获高票连任）。
赵厚麟
在过去的漫长岁月里，国际电信联盟在“致力于连通世界各国人民”这个伟大愿景指导下，为推动国际通信合作、促进通信技术发展、保障基本通信权利方面做出了巨大的贡献，也见证了人类历史上最伟大的通信技术变革。
未来的通信发展之路，更加坎坷和曲折。国际电信联盟将引领人类通信事业走向何方，让我们拭目以待！