4月9日消息，美国东部时间周五上午，SpaceX利用猎鹰9号火箭和载人龙飞船成功将四名私人宇航员送入太空，预计飞船将于当地时间周六早上抵达国际空间站。
此次任务名为公理1号（AX-1），由SpaceX与商业航空航天公司Axiom Space合作进行，是全世界首次前往国际空间站的私人宇航员任务，也是继灵感4号任务之后SpaceX第二次执行私人载人航天任务。
据悉，执行此次任务的猎鹰9号火箭此前已经执行过4次航天任务，搭载宇航员的龙飞船也已经进行过两次发射。火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角顺利发射升空，随后一二级成功分离，一级助推器成功降落在大西洋上的无人回收船。载人龙飞船目前正在飞往国际空间站途中，预计将于美国东部时间周六早上7时45分与国际空间站对接。
4名宇航员计划在国际空间站停留大约8天时间，进行总共25次累计100小时的科学实验。
公理1号任务是Axiom Space计划与SpaceX合作进行四个太空任务中的第一个。Axiom Space的长期目标是从公理号空间站（Axiom Station）开始，打造一系列商业空间站。公司计划最早在2024年将公理号空间站的第一个模块与国际空间站对接，并最终脱离国际空间站，建立起一个可自由飞行的独立空间站。
公理1号任务飞行指挥官是美国国家航空航天局（NASA）前宇航员、Axiom Space首席宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚Michael Lopez-Alegría)，机组成员有美国房地产投资公司康纳集团创始人拉里·康纳Larry Connor)，加拿大投资和金融公司MAVRIK首席执行官马克·帕西（Mark Pathy）以及以色列前空军飞行员、投资基金Vital Capital创始人埃坦·斯蒂布Eytan Stibbe)。Axiom Space于2021年1月公布机组成员名单。据康纳称，机组成员为这次任务前后进行了750到1000个小时的训练。
“祝贺猎鹰9号升空，”SpaceX负责制造和飞行可靠性的副总裁威廉·格斯登梅尔William Gerstenmaier)在宇航员进入轨道后对他们说。“享受你们的太空之旅吧。为我们做一些伟大的研究。我们会在地面上再见到你们。”
洛佩兹-阿莱格里亚感谢SpaceX团队将宇航员安全送入轨道。“这是一段地狱般的旅程，我们期待着接下来的10天时间，”他总结道。
Axiom Space对这次太空旅行的财务情况三缄其口。当公司首次公布机组成员名单时，有报道称宇航员们为此花了5500万美元。Axiom Space还向NASA支付了一笔费用，用于机组成员使用NASA在国际空间站上的各种设施。2019年NASA宣布，国际空间站的美国舱将会开放更多的商业活动。当时NASA称，使用生命支持系统和厕所的费用为每人每天11250美元。
公理1号任务的机组人员主要在国际空间站的美国舱工作和活动，但他们也将在国际空间站三名宇航员的邀请下访问俄罗斯舱。四名私人宇航员计划在国际空间站的不同地方休息，其中两人睡在哥伦布舱，一人睡在与国际空间站对接的载人龙飞船，还有一人睡在气闸舱。
虽然公理1号任务的机组人员前往国际空间站之前没有接受NASA宇航员那种高强度训练，但主要学习了造访国际空间站所需要的基本技能，比如在微重力环境下如何饮食以及如何如厕等。NASA国际空间站项目副经理达纳·韦格尔（Dana Weigel）表示：“为了让他们舒适生活，并知道如何在国际空间站进行独立操作，我们进行了大量的日常生活训练。”公理1号机组成员们还接受了应急培训，以防国际空间站发生重大灾难。不过，这些人仍然被视为国际空间站的客人，如果他们在如厕时马桶碰巧坏了，不用负责修理。
任务结束后，公理1号任务机组人员将再次登上载人龙飞船，脱离国际空间站并溅落到靠近佛罗里达州海岸的大洋中。随后，SpaceX将在4月21日把三名NASA宇航员和一名欧洲航天局宇航员送往国际空间站，并将Crew-3任务的宇航员带回地球。（辰辰）