千挂科技在天使轮便拿到了 1.9亿元，囊括了IDG资本等头部投资公司和顺丰、小鹏等行业巨头。据透露后续还会有重大投资方加入。
掌舵人陶吉曾任百度智能驾驶事业群组（IDG）自动驾驶事业部总经理及智能交通产品研发总经理，负责过 Robotaxi、无人小巴/公交、车路协同、智能交通相关技术和产品的研发和落地。
2022年，陶吉踏上了寻找自动驾驶“终局”的旅程。
“终局思维”被陶吉在访谈中反复提及，他认为现在入局并不晚，自动驾驶是一个长期的事业，千挂科技从2021年7月创业开始，希望专注L4卡车自动驾驶技术和商业化落地，“与中国3000万卡车司机的梦想同行。”
这是一个巨大的市场，陶吉分享了三组数据，中国有730万辆中重卡，公路货运承担了中国70%以上的物流运输需求，物流卡车是国家经济命脉非常重要的组成部分。
其次是4.6万亿的GMV，这是2021年的行业统计报告数据，一辆中重卡一年的收入会有大几十万，甚至超过100万，这么一个数万亿级规模的市场，想象空间是非常大的。
第三个数据令人唏嘘，而且非常严峻，那就是人口问题带来的劳动力短缺，以零死亡率测算，中国的18~60岁的劳动力人口在2030年会比当前减少约10%，在卡车行业会更加突出。
“我们已经看到90后卡的司机非常少，80后70后是主流，60后可能很快就要退休了。所以在未来10年，就有70多万辆甚至一两百万辆的中重卡的货物都没有人拉，这个市场一定需要用科技的手段去提升司机的劳动效率，补足货物运输的缺口。”
所以，为了达成理想、接近痛点，千挂科技设置了三大目标，第一是技术研发，第二是推动量产，第三是落地运营。
在千挂科技看来，行业老兵带来的好处是知道如何去少走弯路，怎么样去快速的直达目标。
技术研发是重中之重，千挂科技的核心团队成员，不止在robotruck上有国内顶尖的一手经验，而且“我们的优势还来自对robotaxi技术的降维使用，我们团队成员除了做过robotruck也大多有做robotaxi的经验，包括我本人。这些经验可能不光是模型或者算法策略本身，更多的是robotaxi技术迭代区别于传统辅助驾驶单功能点的开发，是在连续真实场景中通过大规模车队、海量的数据和真实问题场景驱动的迭代，而这种迭代方式又要求一个强大的基础设施去吸收消化所有的数据，形成一个高效的数据闭环，这样的思想和强大的基础设施支撑，能够很好的迁移到robotruck的应用里面来，这是非常有价值。”
自动驾驶成败的关键也是量产，“我们有了L4的技术之后，一定要把它产品化并规模化的部署到更多的车上”，陶吉谈到。
在他看来，规模化部署的前提是你的东西必须是一个可靠的、一致的、稳定性的产品。所以千挂的量产目标就是和OEM、和Tier1进行好的分工合作，一起打造好的前装自动驾驶卡车产品。
第三个目标是运营，千挂认为做这件事，就必须躬身进入物流运输行业，两个脚能够插到泥土里，才能真正打通从技术到商业化运营的完整闭环。
值得一提的是，在公司前进的过程中，其他两位联合创始人：原小马智行卡车业务小马智卡中国区研发负责人孙浩文，和前IDG资本执行总监丁飞，让公司的创始团队共同形成了很好的技术、产品和商业互补。此外，陶吉还向网易科技介绍，近期千挂还将迎来一位“天花板级的技术大神”。
当然，对于以上的三个公司目标之外，陶吉们着于眼下的事情是扩大团队，他们希望通过一年时间，招到100个自动驾驶精英人才，让自己和公司都进入自动驾驶创业快车道。