1月19日消息，俄罗斯联邦航天局表示，今年制造完成4枚“质子”火箭后，将停止生产“质子”火箭。
俄罗斯联邦航天局表示，目前这4枚“质子”火箭均位于莫斯科菲利区赫鲁尼切夫国家空间研究与设计中心工厂的装配线上。生产完成后，4枚“质子”火箭将加入目前10枚可飞行“质子”- M火箭的库存中。
俄罗斯联邦航天局称，计划在未来四到五年内将剩余的14枚“质子”火箭发射升空。在此期间，俄罗斯计划逐步用新的安加拉-A5火箭替代“质子”火箭发射有效载荷。
“质子”火箭的最后一次飞行将结束前后持续约60年的时代。第一枚“质子”火箭于1965年发射升空。57年来，“质子”火箭已经发射升空426次，失败率约为10%。
值得注意的是，“质子”火箭先后将礼炮6号、礼炮7号、和平号空间站和国际空间站这四个独立空间站的模块送入太空。但运载能力为23.7吨的“质子”火箭在近地轨道商业发射方面面临着日益激烈的竞争。尽管“质子”火箭曾每年曾发射10或12次，但自2015年以来，发射频率已经下降到每年3次或更少。
“质子”火箭的发射需求减少，部分原因是火箭可靠性不高。2010年底，一枚“质子”火箭因上面级错误装载过多推进剂而坠入大海。2013年，另一枚“质子”火箭因飞行控制传感器安装倒置而发生故障，火箭发射后偏离轨道并左右晃动，然后水平飞行、解体并爆炸。
“质子”火箭出现这些技术问题的时候，SpaceX猎鹰9号火箭等竞争对手悉数登场，其发射成本低于“质子”火箭，而且可靠性更好，这降低了卫星运营商的保险费用。
俄罗斯联邦航天局期望通过安加拉-A5火箭重新夺回国际卫星发射市场份额。然而，关键取决于能否在2024年将安加拉-A5火箭的发射成本从每次1亿美元降低到5700万美元，这也是其既定目标。
这种一次性火箭即便实现目标可能也不会从竞争激烈的商业火箭发射中脱颖而出。SpaceX已经证明，其可重复使用的猎鹰9号火箭单次发射成本不到3000万美元。（辰辰）