据外媒 The Verge 报道，在 COVID-19 大流行期间，亚马逊已经暂停了数千名第三方卖家的价格垄断行为，但卖家们在提价时却找到了一个漏洞来避免被发现：把自己的产品贴上 “可收藏 “的标签。
The Verge 记者 Josh Dzieza 以 Bowflex 哑铃砝码套装举例，他的同事 Casey Newton 在浏览亚马逊时就遇到过。在 3 月中旬售罄之前，亚马逊一直在以 279 美元的价格出售这套砝码。本周，唯一可用的砝码来自 20 个卖家，他们提供的哑铃价格在 899 美元到 1275 美元之间（含免运费）。所有的卖家都将该商品列为 “可收藏”。如果产品的状况被列为 “可收藏 “而不是 “新的”，那么检测哄抬价格诈行为的自动系统似乎不会对产品进行监测。
将哑铃价格标为 1275 美元的卖家还以 1400 美元的价格出售一个 Coleman SaluSpa 充气式热水浴缸，据说这也是有收藏价值的。在 3 月份的时候，它的售价是 359 美元。其他卖家则是以 239 美元（两个月前为 82.76 美元）的价格出售 “可收藏 “的 Cuisinart 面包机，以及之前售价 79.99 美元的 “可收藏 “任天堂 Switch 游戏机，售价为 279.99 美元。亚马逊删除了 Dzieza 问到的商品，但其他的例子仍然大量存在，包括一个 “可收藏 “的 450 美元的杠铃棒和一条 “可收藏 “的 USB 线，售价 259.99 美元。
第三方商家在亚马逊上销售的商品占到了一半以上，在正常情况下，竞争迫使他们压低价格。亚马逊会根据发货时间、评论和价格的一些组合，通过算法给卖家在 listing 上的 “购买框 “奖励–这意味着当顾客点击 “购买 “时，他们就能获得销售。这是一个旨在推动卖家互相压价的系统。但当需求量大而供应量小的时候，这种情况就会打破，允许最后几个卖家用 PowerBlock Pro 50 可调节哑铃来有效地调整自己的价格（900 美元）。
当这种情况发生时，亚马逊有一系列其他方法来控制价格。该公司曾经以合同形式要求卖家将产品的价格定得比其他地方低，但在监管机构的关注下，亚马逊去年取消了这项被称为 “价格平价 “的政策。现在，亚马逊依靠的是被称为 “公平定价政策 “的东西，这是一套模糊的规则和惩罚措施。该政策称，亚马逊会监控其平台上商品的价格，如果发现有 “损害客户信任 “的定价行为，亚马逊会删除购买框，阻止卖家发货，或者暂停卖家的资格。损害客户信任的做法包括设置 “明显高于亚马逊网站上或网站外的近期价格 “的价格。
亚马逊似乎对某些商品设置了价格上限。一位要求匿名的卖家去年在试图以 100 美元以上的价格出售一个大富翁游戏套装时，遇到了价格上限，结果他的挂牌被关闭。他说，将游戏列为 “可收藏 “而不是 “新的”，将是绕过上限的一种方法，因为亚马逊对该类别的产品不适用同样的价格控制。“通过将其列为收藏品，它将绕过可能存在的价格上限，因为可收藏的东西一般会得到更高的价格，”他说。
卖家们表示，这个漏洞已经存在了一段时间了，但在大流行之前，它很少被使用，因为卖家们只有在某个物品异常受欢迎且供不应求时才会遇到价格上限，比如上述大富翁游戏。但随着 COVID-19 的出现，整个产品类别–清洁用品、网络摄像头、家庭健身器材–都出现了前所未有的需求。供应链的中断意味着一些商品已经处于供不应求的状态，而亚马逊的仓库里的安全问题意味着这些商品需要更长时间来补货和发货。亚马逊，以及随后有正常价格的商品的卖家迅速售罄。剩余的卖家们时而故意提高价格，时而使用自动重定价软件，开始遇到价格上限。
随着亚马逊努力控制其平台上的价格，它开始以价格违规为由大面积暂停卖家的交易。该公司表示，它已经暂停了 50 万个报价和 6000 多个卖家账户，因为违反了公平定价政策。前亚马逊员工、现在担任卖家顾问的 Chris McCabe 已经从数百名因价格违规而被暂停或收到警告的卖家口中得知，其中有许多说是假的–那些多年来没有改变价格的人，或者是目前根本没有销售相关产品的人。“我认为他们只是在使用他们历来使用的那种技术，也就是地毯式轰炸，”他说：“最初，他们对某些类型的产品使用的是大范围的价格区间，随着时间的推移，这种情况会得到改善，有些东西会被过滤掉。”
亚马逊没有回应有关其如何设定价格上限或检测违规价格的问题。亚马逊发言人在一份声明中表示，卖家自行设定价格，公司会监控其店铺，并删除违反政策的报价。亚马逊在被联系后，删除了可收藏的哑铃、热水浴缸等商品的列表，不过其他漏洞的情况依然存在。
McCabe 表示，亚马逊价格规则的不透明性，以及因违反价格规则而被暂停后再回来的困难，正在加剧网站上的短缺，因为卖家们决定坐视不理，而不是冒着违反算法的风险。他表示：“为了避免整个噩梦般的场景，大多数人都明白，一开始最好还是不要冒这个风险，这意味着这类商品的报价数量会更低。”
Marketplace Pulse 的 Juozas Kaziukenas 说：“亚马逊方面对什么是定价上限也没有明确的定义，或者说定价上限是如何计算的。”“如果需求量非常大，而供应量很低，那件物品就会以这样或那样的方式出售，”Kaziukenas 表示。“通常是通过卖家在算法上找到漏洞。”