12 月 3 日消息，当地时间周四，美国宇航局 NASA) 授予三家公司开发私人空间站的合同，以便为国际空间站退役做准备。
NASA 宣布，亚马逊创始人杰夫・贝索斯 Jeff Bezos) 旗下太空旅游公司蓝色起源、美国防承包商诺斯罗普・格鲁曼公司 Northrop Grumman) 以及太空服务公司 NanoRacks 获得了该机构“商业近地轨道目的地”CLD) 项目合同，合同总价值 4.156 亿美元（约合 26.5 亿元人民币）。
其中，NanoRacks 获得的合同价值最高，为 1.6 亿美元（约 10.19 亿元人民币）。蓝色起源和诺斯罗普・格鲁曼公司分别获得 1.3 亿美元（约 8.28 亿元人民币）和 1.256 亿美元（约 8 亿元人民币）合同。值得注意的是，私人控股公司 Voyager Space 是 NanoRacks 母公司 X.O.Markets 的大股东。
今年早些时候，NASA 曾宣称，该机构收到了来自多家公司的“大约 12 份建议书”，希望获得 CLD 项目合同。随着 NASA 计划在 2030 年之前让国际空间站退役，CLD 项目代表着支持私营公司建设新空间站的努力，该机构预计每年将因此节省超过 10 亿美元开支。
NASA 已经越来越多地将公私合作作为实现其太空目标的一种方式，而不是自己建造和拥有硬件。在过去的十年里，该机构通过这种模式取得了巨大成功，比如通过 SpaceX 和诺斯罗普・格鲁曼公司开发飞船以提供货运和载人服务。
NASA 预计不会为帮助私人公司建设新空间站支付全部费用。该机构称，从投资的角度来看，“这一战略必须同时适用于政府和私营部门”。
蓝色起源公司此前公布了其与 Sierra Space、波音、Redwire Space 和 Genesis Engineering 等公司合作建设“Orbital Reef”空间站的计划。这些公司希望在 2027 年之前让基础版 Orbital Reef 投入使用，并在未来十年逐渐完善。
NanoRacks 还宣布与 Voyager 公司和洛克希德马丁公司的合作，共同建设名为“Starlab”的空间站计划，目标是到 2027 年在轨道上运行。
诺斯罗普・格鲁曼公司正在建设自己的私人空间站，该公司表示，空间站最初将支持 4 名宇航员，然后扩大到 8 名宇航员。
值得注意的是，Axiom Space 没有竞标 CLD 项目。这家公司已经赢得了 NASA 价值 1.4 亿美元的合同，将生活舱与国际空间站相连。Axiom Space 在声明中表示，该公司“祝贺获胜者，并期待着在近地轨道建立蓬勃发展商业网络的共同愿景”。