剑桥大学的一项新研究表明，英国约有四百万人携带能保护他们免受肥胖，2 型糖尿病和心脏病困扰的遗传变异。多年来科学家们已经知道基因可以影响一个人的体重。在调节体重中起关键作用的基因之一是 MC4R，它编码的是黑皮质素 4 受体。这种受体就像大脑中的开关，可以抑制食欲。如果体内这种受体出现了突变，那么就会很人容易增加体重。
在最新的一项研究中，研究人员发现 MC4R 基因其它可以增加这种大脑受体活性的遗传突变，可以让人体不会超重，这一新发现将有助于新药去 “拷贝” 这种遗传突变，以达到或保持减肥的效果。研究报告（PDF）发表在《Cell》期刊上。