很多人都会到寺庙烧香拜佛，以祈求佛菩萨的护佑，愿平安如意，生意兴隆，家庭幸福。然而，你是否真正懂得烧香拜佛的意义？真的会烧香拜佛吗？
通常，人们会认为香烧得越多越大，或争得初一的头柱高香，佛菩萨就越会保佑自己心想事成。以这种“虔诚”的交易心态，像求世间功名利禄一样地拜佛，虽然也有功德，但却十分微小，甚至都难以如愿。
佛菩萨是真理的觉悟者，平等地慈悲每一个众生，怎么会因为人们香烧的多少、时间的先后而有所差别呢！这都是不了解烧香拜佛的内涵所造成的。
那么，应该怎样烧香拜佛呢？
做任何事情首先都会有一个动机，烧香拜佛也一样。我们在前去寺庙的时候就需要有一个真诚的发心：为了天下所有的众生获得暂时与究竟的安乐去烧香拜佛。无须担心漏掉了自己，因为你自己与家人也都是天下众生的一员，自然也包含其中。带着这样广大的发心，无论你驱车或步行去寺庙，每走一步，都在累积巨大的功德。
进到寺庙以后，我们会先点上蜡烛，这不是为了要给佛菩萨照明，而是表示以灯供佛。灯具有光明，能驱散黑暗，代表我们祈愿获得佛菩萨一样的智慧，遣除无始以来的愚痴无明。因此，你也可以去到专门供灯的地方，供上一盏或多盏烛灯或油灯。
然后，我们可以点上一柱或三柱香，无需太多，如果自己家里有上好的檀香或沉香，那是最好的。因为燃烧外面购买的劣质化学香，容易造成空气污染。燃香代表以香供佛，我们可以同时观想，香烟结成香云遍满虚空，化作天上人间各种奇珍异宝供养佛菩萨，这是我们累积福报的善巧方便。
接下来，我们虔诚地跪在佛菩萨像前，静心而专注地反思这一年来的所作所为。如果是善的，可以随喜自己；如果是恶的，就深深地忏悔。这样，烧香拜佛就成了一次涤荡自己的心灵之旅，能够激励自己改过迁善，使此行变得十分有意义。
随喜忏悔之后，就是真诚地许愿。与来时的发心一样，我们的许愿也要有广大的心量。首先，祈愿世界和平、佛法兴盛，高僧大德长久住世，所有众生幸福安乐。然后，再为自己及家人许愿，以及自己希望达成的某个具体愿望，都可以在此时祈请。
最后，我们以三顶礼来结束整个烧香拜佛的过程。顶礼时，既可以磕大头，也可以磕小头，核心是虔诚恭敬、仪态庄重。先站直身体，双手合掌分别触碰头、口、心的位置，表示以身口意供养佛菩萨并祈请加持，然后再五体投地拜下去，即双脚、双手、头要触碰到地面或拜垫，这就是磕小头，而磕大头则是全身匍匐在地。
这样顶礼三次，表示虔诚地礼敬佛、法、僧三宝，以此消除我们身口意所造的恶业，降服内心的傲慢。佛经中说，一次如理如法的顶礼，能获得身体所覆盖的地面以下所有微尘数量的转轮王功德。当然，也不仅限于拜三次，如果你有时间，可以反复多次顶礼，这样更能累积广大的福报。
世间的一切成就，直接的来源就是福报。我们像这样来烧香拜佛，不但能为自己累积巨大的福报，而且由于遣除了自私的心态，以自己广大的发心和许愿，直接与佛菩萨广大的利生悲愿相连接，他们的加持之流，就会像联通了水管的笼头一样自然有水流出，也就是，我们的愿望更容易实现。
因此，不论是春节还是平时，都可以这样来烧香拜佛，既具有提升我们内在修养的意义，又能为自己累积广大的福报，更能获得佛菩萨的加持与护佑。