在银河东岸与织女星遥遥相对的地方，有一颗比她稍微暗一点儿的亮星，它就是天鹰座α星，即牛郎星。古希腊人把它想象为一只在夜空中展翅翱翔的苍鹰，牛郎星就是鹰的心。
牛郎星的中国正式名称为河鼓二，它和其他几颗星合成一个星座俗称天鹰星座，牛郎星是天鹰座α星座。
星座的名字和划分都是从西方引进的，古希腊人把它想象为一只在夜空中展翅翱翔的苍鹰，牛郎星就是鹰的心，牛郎的扁担是天鹰的翅膀。在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈银白色。距地球16.7光年，它的直径为太阳直径的1.6倍，表面温度在7000℃左右，发光本领比太阳大8倍，目视星等为0.77。它与“织女星”隔银河相对。
古代传说牛郎织女七月七日鹊桥相会。实际上牛郎织女相距14光年。即使乘现代最强大的火箭，几百年后也不曾相会。牛郎星两侧的两颗暗星为牛郎的两个儿子——河鼓一、河鼓三。传说牛郎用扁担挑着两个儿子在追赶织女呢。
牛郎星的视星等为0.77m，是全天第十二亮星。它和天鹰座β、γ星的连线正指向织女星，我国古代把β、γ星看做是牛郎用扁担挑着的两个孩子，他正奋力追赶织女呢。可惜狠心的王母娘娘拔下头上的金簪迎空一划，瞬时间一条天河从天而降，硬是将这一对爱人永远分隔了。
在中国古代传说当中的牛郎星，在夜里我们观看到时它像一块宝石一样闪闪发亮。其实它的表面温度比太阳表面还要高2000℃。
牛郎织女
牛郎星是天鹰座中最明亮的恒星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。这颗恒星比太阳更热、更年轻，直径约是太阳的2倍。牛郎星赤道区域的自转速度高达每小时102.7万千米，大约是太阳自转速度的60倍！因此，牛郎星不像太阳那样是个几乎完美的球体，它的快速自转让它的“腰围”明显胖出一圈，成了一个扁扁的椭球体。
关于天鹰座的传说
古希腊人有一个习俗，那就是家中饮宴或是招待客人时，未出嫁的女儿必须做为宴会的侍者，负责为大家端茶倒水。不但普通人家，就是名门望族、王公贵戚，甚至天上的神仙也莫不如此。
大神宙斯和神后赫拉的女儿赫柏，可以说是神国最高贵的公主了。每当众神聚会的时候，她总是最忙碌的一位，像个轻盈的小精灵在酒席间飞来飞去，笑靥如花，轻声曼语，使宴会充满了欢乐轻松的气氛。
可惜，好景不长。大英雄赫剌克勒斯到了天界以后，宙斯和赫拉都很喜欢他的英俊、勇敢，便把赫柏许配给他为妻。这样一来，在宴会上神仙们再也看不到公主的身影了，虽然照样是歌舞升平，但大家总觉得有些冷清。
牛郎星有什么特点?
介绍过牛郎星属于什么星座之后，小编接下来向大家介绍一下牛郎星的具体特点吧。
第一，牛郎星是夏秋两季在天空中最亮的星星之一，它的全身光芒呈现银白色。
第二，牛郎星是一颗恒星，它距离地球的距离为16.7光年，也就是说我们现在看到的牛郎星所散发出的光芒是牛郎星16.7年之前所散发出的光芒，牛郎星距离地球算是比较近的一颗恒星。
第三，牛郎星是一个很大的恒星，牛郎星的直径是太阳直径的1.7倍。
宙斯也觉察到了这一点，他想到人间去寻找一个合适的人物，来代替他的女儿担任神宴的侍者。于是他摇身一变，化作一只大鹰。
“雄鹰”在天上翱翔，忽然，他发现有一群少年在山间嬉戏。宙斯的眼睛一亮，一眼就看中了其中一个机灵、活泼的小男孩。孩子名叫甘尼美提斯，是这个国家的小王子。宙斯一个俯冲落到了孩子们面前。
面对突如其来的这只大鹰，孩子们吓得四散奔逃。唯有小甘尼美提斯没有动，他见这只美丽的雄鹰英武挺拔，看上去并不凶猛，就大着胆子向它走去。走到跟前，他轻轻地抚摸苍鹰光艳亮泽的羽毛，鹰也温顺地看着他。甘尼美提斯越来越喜欢它，后来竟骑到鹰背上去了。等他坐稳了，大鹰展开双翅，陡然飞了起来。它越飞越快，越飞越高，眨眼间就消失得无影无踪了。
国王听说爱子竟然被一只大鹰诱走了，急忙派人四下寻找。几天过去了，一点消息也没有。他悲痛得仰天长叹，不知向谁诉说这不幸的遭遇。可就在他抬起头的时候，在夜空的繁星当中，突然发现自己乖巧、可爱的小儿子，正拿着赫柏公主用过的玉瓶，为众神斟酒呢。
后来，宙斯为了纪念赫柏和甘尼美提斯做过的工作，就把他们经常用到的那个玉瓶化作一个星座，这就是宝瓶座。而且他对他所变过的那只雄鹰也十分得意，就把它变作一个星座，这就是天鹰座。
其实，这不过是人们的美好愿望罢了。牛郎星和织女星相距达16光年之遥，就算没有银河阻隔，俩人要想见上一面，也只能是在梦中了！每年的七月初七，半个月亮正漂在银河附近，月光使我们看不见银河，古人便以为这时天河消逝，牛郎织女于此时相见了。