道教是中国土生土长的宗教，而三清在道教拥有崇高的地位，传说清秋时期老子李耳是三清之一太上老君的化身，其著作的道德经中阐述了一生二、二生三、三生万物的哲学，因此古人认为三是吉祥数字。因此古人认为在烧香时，以烧三支香为宜。
除此之外，佛教随是从印度传到中原的，但也是中国人信仰最多的宗教之一。佛教也认为烧香以烧三支香为宜，且表示戒、定、志，也表示供养佛、法、僧。
道教和佛教认为烧三支香，是最圆满且文明的烧香供养。
正确的烧香姿势
有很多人都想通过烧香拜佛，以表示对佛的尊敬，很多人进入寺庙，在佛像前往往会一整捆香插在香炉里，其实这是不正确的。
正确的姿势应先插在中间一支，表示供养佛，荒而不迷。其次再插在右边，以表示供养法，视而不邪。最后再插在左边，以表示供养僧，以表示净而不染。
其实家家有座佛，无论拜佛烧香有多么虔诚，不如好好尊敬自己的父母，古人只不过给世人留下的是事物的态度而已。